追溯千年历史，自贸区不是“新名词”
据薄海豹教授介绍，自贸区最早可追溯到古希腊时代。当时腓尼基人将泰尔和迎太基两个港口划为特区，对外来的商船尽量保证其安全航行，不受任何干扰，这即为自由港区的雏形。1228年，法国南部马赛港在港区内划出特定区域，规定外国货物可以在不征收任何税赋的情况下出入这一区域。1367年，德意志北部的几个自由市联合起来，建立了历史上称之为“汉萨同盟”的自由贸易联盟;1547年，意大利在其西北部热那亚湾建立雷格亨(Leghoyn)自由港，这被认为是世界上第一个正式命名的自由港。此后，自由港和自贸区开始逐渐在西欧许多国家风行。
经过数百年的发展，世界各地已有2600余个自贸区，大体可以分为几大类。一、转口集散型：这一类自由贸易区利用优越的自然地理环境从事货物转口及分拨、货物储存、商业性加工等。最突出的是巴拿马的科隆自由贸易区。二、贸工结合，以贸为主型：这类自由贸易区以从事进出口贸易为主，兼搞一些简单的加工和装配制造。在发展中国家最为普遍。例如阿联酋迪拜港自由港区。三、出口加工型：这类自由贸易区主要以从事加工为主，以转口贸易、国际贸易、仓储运输服务为辅。例如尼日利亚自由贸易区。四、保税仓储型：这类自由贸易区主要以保税为主，免除外国货物进出口手续，较长时间处于保税状态，例如荷兰阿姆斯特丹港自由贸易区。五、自由港型：自由港是关税保护的主权国家所采取的重要的港口政策，他规定对自由港范围内进口的外国商品无论是供当地消费还是转口输出，原则上都不征税，这些免征关税进入自由港的外国商品，可以在那里装卸、储存、重新包装、买卖、加工和制造。当外国船只必须遵守主权国家有关卫生、移民、治安等法律规定。当代世界著名自由港首推香港、新加坡，还有地中海的直布罗陀、红海口外的吉布提、拉丁美洲的马瑙斯和马加里他岛。国际上发展的趋势，自由港型自贸区的优势日趋显现。
临港新片区（摄影：曹磊）
