今年以来美国实体零售业遭遇关店、破产、销量下滑……一桩接一桩的窝心事，勾画出了实体零售业的困境。据瑞士信贷测算，今年全美关闭的零售店可能超过8000家，远超2008年6163家的纪录，创下历史新高。无独有偶，根据标准普尔统计，近三个月内有14家连锁零售企业向法院申请了破产保护，超过2016年全年的零售企业破产总数。
实体零售业如此愁云惨淡，最大原因是电子商务的冲击。随着互联网技术的推进，线上零售日益火爆。以亚马逊为例，2010年至2016年，其在北美的年销售额从160亿美元飙升到了800亿美元。与此形成鲜明对比的是，美国几乎每家主流百货商店都在关店，包括梅西、科尔斯、沃尔玛等，这些品牌店过去几年中关闭的门店数以千计，试图从无利可图的商场中减少亏损。因此，有人慨叹：“亚马逊正在吃掉零售业！”而尤为令人关注的是，移动电子商务发展势头更猛。由于手机应用和电子支付手段日益成熟，人们轻点手机屏幕，就能买到心仪商品，特别是二三十岁的年轻人，手机购物成了最重要的方式之一。
数量过剩同样加剧了美国零售实体店的窘境。根据金融服务公司康文集团调查，1970年到2015年，美国购物中心的增长速度是人口增长速度的两倍。从衡量消费市场密度的购物中心“可租用面积”看，美国人均可租用面积超出了加拿大人均水平的40%，是英国的5倍，是德国的10倍多。美国经济自金融危机后，曾于2010年前后出现过一波快速复苏，实体零售业随之扩张。然而，经济复苏后劲不足，实体零售业似乎“搭错了车”。正如业内专家指出的：“成千上万的新店开张，租金飙涨。像房地产一样，造成了巨大的泡沫，现在这个泡沫就要被戳破了。”由于盈利不佳，许多零售业公司不得不咬牙使出关店、减员的“老招儿”，而与此同时，一些投资者则唯恐逃得慢。标准普尔500指数今年以来累计上涨4.9%，而标普500零售行业指数则下跌了2.8%。
任何时候危与机总是相克相生。就在许多实体零售业收缩之际，有的零售企业也在大胆扩张。时下，有一种专注经营社区业务的店面正在美国兴起。这种店面包括餐厅、酒吧、服饰店等，客人可以在任何时间上门消费。一些大型购物中心也开始转型，美国第二大零售百货集团塔吉特决定投资70亿美元改造庞大的郊区商店，并新建小型城市商店，大型商店则充当网络订单配送中心，同时建立小型城市商店网络，提供离线购物、网上订单取货与退货服务等。
也许，还是那句老话：没有过时的行业，只有过时的企业。传统零售业如果能紧跟时代步伐，实现华丽转身，依然不乏市场。
《 人民日报 》（ 2017年05月24日 22 版）
