提起苏北，很多人脑海里想到的是广袤的麦田、挺拔的意杨、浩淼的湖泊，认为苏北环境容量大、开发强度低，生态环境这根弦可以松一些，对高能耗、高污染的低端产业容忍度可以高一些，但事实恰恰否定了这一点。
近年来，苏北发展取得了巨大成绩。数据显示，2016年，苏北地区生产总值达到1.8万亿元，同比增长8.6%，比全省高出0.8个百分点。然而，正因为发展方式比较粗放，苏北地区资源约束日益加紧，生态环境压力不断加大。目前，苏北地区单位工业增加值的废水排放量、固定废弃物排放量、二氧化硫排放量、氮氧化物排放量均高于全省平均水平，苏北地区劣五类水质的比例高于苏南4.7个百分点。同时，在资源环境付出较大代价的情况下，去年苏北地区人均可支配收入比全省平均低近万元，全省6000元以下的帮扶对象95%在苏北。这些均表明，苏北发展，走一条既有“含金量”更要“含绿量”、既能富裕百姓又能保护生态的新路，迫在眉睫。
走既讲“含金量”更讲“含绿量”的新路，这是经济发展阶段的必然。改革开放以来，我省苏南地区抢抓乡镇企业和外向型经济发展的历史机遇，实现了经济快速增长。通过南北共建等举措，苏北地区近水楼台先得月，成功复制苏南经验，大力发展劳动、资本密集的出口加工型产业和资源型产业，实现了跨越式发展，经济增速多年高于全省平均水平。这也证明，在特定的历史阶段，发挥后发优势，实施跟随战略是需要的，也是可以成功的。随着时间的推移，这种战略开始面临诸多挑战。苏南发展外向型经济的模式虽然取得成功，但也因为存在自主品牌与技术缺乏、利润微薄、资源环境依存度高等弊端，不得不纷纷寻求经济的转型升级。2008年世界金融危机爆发后，发达国家纷纷提出“再工业化”战略，促进制造业回流，全球资本与产业大量涌往发展中国家的情形“好景不再”，加上人力成本、能源价格、土地价格等不断上升，苏北地区低成本优势不再那么明显。正因为此，省第十三次党代会和日前召开的苏北发展座谈会都提出，苏北地区不能再做产业梯度转移的被动接受者、发展上的跟随者，而必须走“生态优先、绿色发展”的新路，这一战略思想，具有十分重要的意义。
走既讲“含金量”更讲“含绿量”的新路，也是当下一些基层和群众正在进行着的火热实践。今年“五一”小长假，徐州市贾汪区接待游客33.1万人次，综合收入9919万元。从“半城煤灰一城土”的资源枯竭型城市到“一城青山半城湖”的生态新区，贾汪成功实现了发展模式的根本转型，去年实现旅游综合收入16.82亿元。曾因搞废旧塑料加工而闻名的宿迁市耿车镇，因为抓住了农村电商发展机遇，由“废品村”一跃变身“淘宝镇”，今年以来实现网络交易额近20亿元，电商经营户达到2173户。贾汪和耿车的转型都说明，“生态优先、绿色发展”之路，就是一条既有“含金量”又有“含绿量”的发展新路，不仅应该走，而且走得成。
对苏北地区来说，改老路、走新路，首先必须改理念、换思想，摒弃对传统模式和现有路径的依赖；其次，必须紧扣自身资源禀赋优势，在“生态+特色”上用足资源、做足文章，以新的特色品牌造福地方、富裕百姓。此外，必须紧扣绿色与生态要求，积极发展低污染、低消耗、高技术、高效益、环境友好型绿色高端产业，提升苏北发展的“含金量”和“含绿量”。
值得指出的是，正如疾驰的汽车拐弯时有巨大的惯性，发展思路与路径同样具有强大的惯性，不克服这种惯性，转型往往事倍功半。这就提醒我们，走既讲“含金量”更讲“含绿量”的发展新路，既要有思想认识、观念理念上的引导，更要有体制机制上的改革创新，只有发展理念、考核机制、激励举措都落实了“生态优先、绿色发展”的要求，原有发展模式的惯性才能得到遏制。以此来看，调整优化考核办法，在干部考核中更加淡化GDP，而强化生态环境、富民增收、产业发展质量等指标，在干部任用上不再简单以GDP、财政收入的高低论输赢，显得十分重要而必要。
