【环球网科技 记者 张之颖】即时通讯应用LINE也推出智能音箱了。近年智能音箱此起彼落陆续推出的热潮下，LINE的加入为市场带来新色彩，有媒体称它是日本音箱界的"颜值救星"。
LINE相当于日本与韩国的微信，它的主要用户群位在亚洲，它也是台湾主要的通讯软件，全凭可爱的贴图广受大众喜爱，去年IPO市值约达87亿美元。
现在，LINE不仅仅开发了智能音箱Wave和语音助理Clova，LINE并在昨天的年度大会中表示，人工智能是LINE最重要的发展方向。
“AI 是我们最重要的项目，它代表了一种范式的转变，就像是10年前智能手机的崛起一样。”LINE 公司 CEO Takeshi Idezawa 此前在一份声明中如此说。
智能音箱WAVE将是搭载Clova的首款硬件产品，基本功能包括语音控制、播放音乐、自然语言对话、播报新闻和天气等。WAVE预计今年秋季上市，售价 1.5 万日元(折合约人民币 920 元)。
更令人眼睛一亮的，是LINE 在今年冬天还会推出另外一个版本的音箱叫CHAMP，它和WAVE的不同之处在于，CHAMP的造型将会沿用Line friends，官方公布了"萨利鸡"和"布朗熊"两款概念造型。由于这些玩偶角色拥有广大粉丝支持，CHAMP推出后，是否为比拼功能与技术的智能音箱市场别开生面，颇令人感到好奇。
智能音箱在全球市场兴起
智能音箱似乎正在成为继智能穿戴设备后一个新的热点市场，目前，谷歌、苹果、亚马逊等巨头均推出了旗下的智能音箱产品。在国内，小鱼联合百度OS推出语音陪伴机器人，京东亦投资了叮咚音箱的开发，只是国内的智能音箱市场尚未热络成熟。
而现在，日企Naver结合旗下公司LINE加入了市场，有媒体认为，LINE正在学亚马逊快速推广Echo搭载的语音助理Alexa的策略，一口气准备了三款智能音箱，同时公布将与索尼、雅马哈开发新的智能硬件。
与这些科技巨头推出智能音箱的战略目标有所不同的是，Line似乎并未计划打造智能家居平台。不过LINE强调“音乐是WAVE的核心功能”，这台音响上可以收听4000首歌曲。另外，LINE公布了电商业务 LINE Shopping正式上线，LINE用户转账功能和外卖服务Delima夏天上线。 可见LINE尝试在广告、贴纸这两个主要收入上增加其他收入来源。
智能音箱仍在摸索自己的定位
当众厂加入智能音箱战局时，一个有趣的问题是：这些产品除了音箱功能之外，还能帮你做什么真正需要的事情？
目前确定的是，亚马逊推出智能音箱，背后连结着庞大的亚马逊电商平台，正是希望强化其核心业务。而京东对音箱的投资也是同样不愿错失庞大电商市场的入口。
至于苹果推出Homepod，是以自身iTune、iPod的音乐优势，主打高品质的音乐享受。苹果花了大部分时间来强调该设备的音频技术，而将语音助理Siri功能几乎放在次要位置。苹果将Siri作为“音乐博士”，帮助用户发现新的艺术家，并希望通过智能音箱为智能家居HomeKit抢占一席之地。
放眼国内，小鱼在家联合百度OS在今年推出“分身鱼”，选择以 “视频通话机器人”为其定位，企图满足国内上班族照顾孩子、远程监控与联系的需求，家人分隔两地工作彼此联络的需要。它以视频通话功能为主轴，并延伸到其他日常生活的可能需求。
究竟哪一项是市场痛点？是控制家电？购物？给小朋友讲故事？日程管理？这场探索还处于早期，大家都在摸索用户真正的需求。百度度秘事业部总经理景鲲接受环球网采访时曾经表示，国内人工智能市场最大的挑战，是“用户认知”的问题。与其说谁能在这场战役中胜出，不如抛出真正的问题“用户能否接受这种新的服务方式？”
目前，因着先发优势唯一取得一席之地的只有亚马逊。根据Strategy Analytics统计，Echo在2016年卖出了超过650万台，2015年则是170万台，预计2017年超过1000万台。不过亚马逊主要的市场还是限于美国。
值得注意的是，高通也加入了智能音箱的战局，它希望未来 “做智能音箱变得和做手机一样简单”。国外媒体认为，高通将为智能音箱市场推波助澜，未来可能将有更多品牌商推出相关产品。而这次LINE推出的智能音箱Wave，正是基于高通的APQ8009四核 1.3GHz骁龙212平台。
LINE身为即时通讯软件，它加入智能音箱的行列、并转身人工智能，这些举措显得饶富趣味。而以可爱卡通角色掳获众多粉丝的心，LINE今年将推出的智能音箱CHAMP能否打动年轻人自淘腰包入手，值得观察。至少在笔者的眼光看来，它是一款带着科技新鲜感、有语音陪伴功能、适合送给女朋友或好朋友、一款创意与趣味兼具的礼物。当然，可能这仅限于认识“萨利鸡”和“布朗熊”的地方。
