美国国务院已经批准通用原子公司向印度出售22架MQ-9B“天空守护者”察打一体无人机，总价约20亿美元。
美国防务新闻网站报道，当地时间6月23日晚，美国通用原子公司宣布，他们已经获得了美国国务院的通知：批准通用原子公司向印度政府出售22架MQ-9B“天空守护者”无人机及其配属设备。早在奥巴马时代，印度就提出了进口MQ-9B的意向。
MQ-9B在MQ-9“死神”的基础上改进而来，增加了对海监视雷达
MQ-9B机腹后部加装的对海搜索雷达
MQ-9B是在MQ-9“死神”察打一体无人机基础上升级的多用途察打一体无人机，该机有军用和民用两种规格，还可以增添多种任务模块。印度此次购买的应该是美国海岸警卫队定制的版本，增加了对海搜索雷达等专用模块，专用于海上巡逻和监视，被称作“海上守卫者”。
“海上守卫者”被设计用于在开放海域和近岸水域监视，所有型别的设计飞行高度均为12192m、最大平飞速度约为389km/h、巡航时间约40小时。该机有6个外挂架，可以发射小型空地导弹、反坦克导弹和制导炸弹。印度军方希望将这22架MQ-9部署到安达曼群岛一带，监视印度洋和太平洋的交界地区。
美国海岸警卫队装备的MQ-9B“海上守卫者”察打一体无人机
MQ-9B机头下的MTS-B光电探测系统，性能有所提升
美印军事合作在奥巴马时期得到了长足发展，美国向印度出口了C-17战略运输机、P-8I反潜巡逻机、AH-64E武装直升机等高性能尖端武器装备，印度在美国军售等级伙伴里的待遇也在“反恐战争”结束后一再“水涨船高”。因此，印度国内对特朗普总统上台后的美印军事合作前景一直感到担忧。
印度总理莫迪原定于6月26日访问美国，在出发前，印度再次就进口MQ-9B一事敦促了美国国务院。美国国内智库认为，国务院在这个时候批准该笔交易，等于是在回应莫迪政府对美印军事合作的试探。但特朗普总统不会对印度就此“轻拿轻放”，国务院的批准只不过是莫迪访美前的“开胃菜”。
印度是全球第二个装备P-8反潜巡逻机的国家，前后2批共订购了12架，目前已交付8架
路透社称，美国国务院内部有官员表示：“将这款先进无人机出售给印度，可能会在印巴关系新一轮紧张期破坏南亚地区的稳定和战略均势。”不过，在2018财年的预算中，美国已经将对巴基斯坦的援助额度从5.34亿美元削减到了3.44亿美元。印度媒体称，美国之所以会同意出售MQ-9B，纯粹是希望印度军队借此干扰中国海军的印度洋战略。
美国卡内基基金会南亚专家特里斯认为，美国同意向印度出口“海上守卫者”无人机的意义重大。美国通常不会向非盟友国家出售如此先进的无人机，该机的上一个国际买家是英国。美国能够向印度出售MQ-9B，一方面说明了美国南亚战略在“反恐战争”后的转变，另一方面也有扶持印度制衡中国“印度洋战略”的因素。
印度塔塔公司和美国洛·马公司已经签订了关于共同生产F-16block70战斗机的合同，特朗普总统将会与来访的莫迪总理“认真”讨论一下双方的印度洋-太平洋战略
