7月4日上午11时许，北海市合浦县石康镇天堂村白步桥下有一艘抽沙船卡在桥中间，在急流助推下不断冲击桥体，危及大桥安全，合浦消防中队接到报警后立即前往处置。
消防官兵到达现场后，发现在白步桥下方有一艘大型抽沙船卡在桥的中间，船头的钢架死死地卡在大桥的右侧，导致船无法完全通过大桥。消防官兵侦查了解后得知，该船原来停在大桥的上游，这几天连续强降雨导致江水上涨，水流变急，抽沙船由于没有抛锚，被江水直冲而下撞进了大桥。桥上的救援人员监测到，失控的抽沙船随着上涨的江水不断撞击着大桥，造成大桥每3分钟就抖动一次，随时有坍塌的危险。
根据现场情况，现场指挥部经过多方讨论，最终决定，往船舱内注水，并把船头处的钢架尖锐部分用氧割割除。考虑到江水湍急无法利用冲锋舟靠近，只能从桥上架设挂钩梯登船，在船体破拆出几个方便注水的孔，让水最大限度地进入船舱底部，沉船保桥。随后，现场指挥部找来抽沙船的船主进行协商，从大局出发，为保住大桥，船主同意了救援方案。
消防官兵登船后，将事先准备的锚抛进江中，固定好抽沙船。随后，经过专业的氧焊人员的努力，在船舱的甲板处成功地分割几个用于注水的方孔，指挥员立即下令利用两台手抬机动泵从江中抽水同时向船内注水，经过20分钟的不间断注水，船体开始缓慢地下沉，船体两侧破拆的方孔也开始进水，加速了抽沙船的下沉速度。16时48分，经过不断地努力，抽沙船终于沉到江中，大桥也得以幸免。
