7月29日，哈萨克斯坦阿斯塔纳维诺队车手格迪驰·叶午格尼率先冲过终点后挥拳庆祝。当日，环青海湖国际公路自行车赛进行了本届比赛最后一个赛段（中卫绕圈赛）的角逐。
新华社记者 王 腾摄
7月29日，第十六届环青海湖国际公路自行车赛进行了最后一场决战——全程111公里的第十三赛段宁夏中卫绕圈赛。最终，青海天佑德队的216号车手乔纳森·蒙塞夫以41小时19分30秒的总成绩穿上象征个人总成绩第一的黄衫，这也是青海车队参加环湖赛16年来收获的第一个总冠军。
高海拔、高难度是最大特点，很多外国车队都想来此参赛
承载着“绿色、人文、和谐”理念的环湖赛已走过16年的不凡历程，吸引了中国乃至世界的目光。正如青海省省长王建军所说，环湖赛的影响和作用已经远远超出了体育赛事本身，成为青甘宁三省区各族人民的盛大节日，成为宣传大美青海、绚丽甘肃、塞上宁夏的靓丽名片。
从2002年创办首届赛事到2017年，“环湖赛已经成为中国环赛当中的亮点赛事，很多外国车队都想来这里参赛，环湖赛早已名声在外了。”国际裁判邱基金见证了环湖赛的成长、壮大。
从青海出发，横跨青藏高原、黄土高原，穿越贺兰山，纵贯唐蕃古道、河西走廊、丝绸之路和黄河两岸，本届环湖赛总距离达3347公里。
参赛车队共有22支，其中包括两支国际自盟洲际职业队和20支国际自盟洲际队。“赛事继续保持洲际赛事中海拔最高、同级别赛事奖金最高、规模最大、距离最长、天数最多和最具挑战的特质。”青海省体育局局长张宁说。
本届环湖赛增加山地公路、省道及乡村道路骑行，比赛路段平均海拔在3000米以上,对运动员的体能和毅力都是巨大挑战。“这是环法自行车赛都无法比拟的高度，环法的最高海拔只有2600米，高海拔、高难度也是环湖赛的最大特点。”邱基金说。
赛事产业链初步形成，带动更多人参与自行车运动
“环湖赛是高水平的国际级别自行车赛事，在向世界展现中国体育发展成就方面起到了非常重要的作用。”国际自行车联盟代表、技术顾问史蒂夫·皮特森说，通过这些天的比赛，他感受到了沿途观众的热情，“观众是一个赛事的生命，毫无疑问，环湖赛是一个有生命的赛事”。
在青海湖畔的西海镇，已有数十家自行车俱乐部，有数千辆供外来游客和骑行者租赁的自行车，这些数字还在不断增加。“今年，环湖骑行人数有望突破50万人次，自行车骑行消费产值达到两亿元，环湖赛产业链已具雏形。”青海省体育局对外交流合作处处长宋爱军说，这对被认为高寒地区不宜骑行的青海高原来说，堪称奇迹。
“我喜欢青海，喜欢环湖赛，每次来都有惊喜。”已是第六次采访报道环湖赛的俄罗斯记者罗斯兰德说，6年来，参赛的车队、车手还有来现场的观众每年都有增加，“赛事越来越成熟了，我能真切感受到它的成长”。
拉动当地旅游业升级，让青海湖畔的农牧民尝到甜头
“青海青、黄河黄，雪皓皓、山苍苍，祁连山下好牧场……”民歌描绘的好风光就在人们以往并不熟悉的祁连县。
2010年，环湖赛首次规划了祁连赛段，“天境祁连”的美名不胫而走。“依托环湖赛，祁连县提升行业管理、加大景区建设管理和招商引资促进旅游业转型升级，旅游业呈现良好的发展态势。”宋爱军是环湖赛自创办以来的见证者，在他看来，环湖赛已经成为促进举办地和周边地区交通等基础设施改善、拉动地方经济社会发展的“新引擎”。
环湖赛创办的2002年，青海省旅游收入不足10亿元，来青海的游客总数仅有100万人次，到2014年青海旅游总收入突破200亿元大关，旅游人数近2000万人次。今年上半年，青海接待国内外游客1241.53万人次，实现旅游总收入132.94亿元。
环湖赛拉动了旅游市场，也让生活在青海湖畔的农牧民尝到了甜头，实现了“产业升级”。许多人在青海湖边搭起帐篷经营牧家乐，主打藏式餐饮，一个夏天收入就能达到数万元。
“体育不仅仅包含赛事本身，更多的是要和旅游、文化深度融合，我们的目标是把环湖赛更好地推广和宣传出去，丰富环湖赛的文化内涵，强化品牌辐射作用，带动青海体育产业做大做强。”宋爱军说。
