对于空天母舰的概念，大多数人都还停留在科幻电影的世界里。空天母舰是以航空母舰为基础而发展起来的。我们可以将浩瀚无边的太空想象成一望无垠的大海，而空天母舰则载着一体化的太空飞机，征战宇宙。也许，在未来，航天技术足够成熟，一两支空天母舰战斗群就能征服一个星球了吧。这种技术对于当前世界，任何一国来说，都是不可能做到的。
但，天空母舰的技术却已经趋于成熟，而且，中国正处于全球最为领先的位置。天空母舰和空天母舰有什么区别呢？天空母舰的战场不是太空，不是宇宙，而是我们抬头就能仰望的天空。我们所能仰望之处，便是触手可及之处。我们可以试想，以大型运输机为基本搭载平台，一次性搭载上百架小型无人机。在歼击机编队护航的情况下，保护大型运输机抵达前线战场，直接释放大量的无人机。这就好比，舰载机在航空母舰上的弹射起飞是一个道理。只是一个是有人舰载机，一个是无人空载机。
这就是天空母舰的基本设计思路，也可以看做是科幻电影中的空天母舰的初级版本。虽然看起来挺简单，但执行起来并不容易。它涉及到两个关键的点。其一：大量的无人机如何做到互不干扰，协同作战？其二：怎样增强小型无人机的攻击力？值得庆贺的是，这两个技术节点，中国都已经掌握。
关于无人机集群式协同作战，中国目前牢牢地占据着领先全球的地位。在今年的珠海航展上，中国就向全世界展示了119架无人机协同飞行，分组式执行多种任务的技术成果。超级大国美国最多也就释放过103架微型无人机机群。但美国有所不同的是，美国采取的是空中释放。美国派遣三架喷气式战斗机，同时释放了103架无人机，组成了庞大的机群，能够执行集群式的协同攻击。从这里我们也可以看出，天空母舰的雏形，已经在美军中得到验证。
另外，关于无人机的攻击力，相信大家都还没忘记，在朱日和阅兵场上，中国展示了一款反辐射无人机。它的体型非常小，但具有十分强大的攻击力，而且能够采用自杀性攻击，直接对目标进行摧毁。反辐射无人机还能有效避开敌军的雷达系统，加之灵巧的体型，突防能力更强。如果我们将这种反辐射无人机，大量搭载到运-20运输机上，投放到前线战场，将会是一种多么恐怖的存在？
要知道，它们本身不具备生命，只要兵工厂不停，就能源源不断地大量生产，它的生产成本也很低廉。若是多批次投放，一场战争空中投放上千架无人攻击机，它们宛如蝗虫一般，却又比蝗虫更具攻击性和组织性，进行战术性的协同作战，那对敌人来说，又是何其恐怖？在不远的未来5-10年之内，这种天空母舰式地无人机机群投放，便可运用到真实的战场环境中，直接颠覆战场规则！你的首要对手，不是人类战士，而是这些密密麻麻在空中盘旋的无人机！
当前，中国已经能够做到119架无人机的协同指挥作战。即便在不考虑技术进步的情况下，中国也能以100架无人机为一个基础集群。如果空中投放10个基础集群，就是1000架。这样的空中规模，单纯在心理上，就足以下破敌军的胆了！这些无人机还有一个巨大的好处，那就是当遇到敌方导弹袭击时，无人机可主动拦截，以身救主。这便增加了空中大型运输机的自保能力，使得运输机也能做到攻防兼备！
天空母舰的战斗力也与航空母舰较为类似。它自身的空载能力越强，就能携带更多的空射无人机，而空射无人机自身的攻击力，则决定了天空母舰的攻击力。因此，中国未来要打造全球顶尖的天空母舰，前提还需研制更加大型的运输机，以便于对其改造成适应于空射无人机的天空母舰平台。
