赏祁连雪景，游天下雄关，品大漠烧烤，逛方特世界——这已经成为嘉峪关市的新标签。“十二五”以来，嘉峪关市以文化旅游融合发展为突破点，走出了一条产业转型发展、质量效益提升、实力不断增强的新路子。截至2016年底，全市完成生产总值150亿元，三大产业结构由2010年的1.8∶73.8∶24.4调整为3∶40∶57，第三产业占GDP比重首超五成，实现历史性突破。
因酒钢而兴起的嘉峪关市，历史上一直维持着“一产小、二产大、三产弱”的产业格局。针对产业结构不合理、抗风险能力弱的市情，“十二五”期间，嘉峪关市以“退二进三”为目标调整优化产业结构。
一个文化产业铺垫一座城市的底色，一个优势产业奠定一座城市的竞争力。总投资20余亿元，于2015年建成的具有国际一流水平的第四代主题公园——嘉峪关方特欢乐世界，在填补我省乃至西北地区高科技文化主题公园空白的同时，还与嘉峪关关城共同构成了“一今一古、一新一旧、一动一静”的两大旅游主体，形成了优势互补、互为支撑的旅游业发展新格局。开园迎客即形成“方特效应”，短短两个旅游季，接待游客193万人次，实现收入3.1亿元，强势带动住宿、餐饮和交通等第三产业的发展，激活周边地区旅游资源。
依托华夏文明传承创新区战略平台，借着“方特效应”的强劲东风，“十二五”期间，嘉峪关市强力推进文化旅游深度融合，相继实施了世界文化遗产公园、中华孔雀苑、观礼古镇、玉龙湾文化生态园、亚龙湾欢乐园和峪泉古镇古街等一批文化旅游配套项目，持续放大关城和方特的品牌效应，加快实施丝绸之路文化博览园、花卉博览园等项目，成功举办国际房车博览会、国际铁人三项赛、国际短片电影展、国际长城马拉松等节会赛事。
与此同时，嘉峪关市坚持传承地方文化和创新发展相结合，按照“丝路长城、戈壁新城、工业强城、旅游名城、生态丽城、交通大城”的城市定位，以生态复合典型区、文明多样交汇区、文化多彩展示区、城乡融合示范区为视角，整合、挖掘、塑造旅游资源，打造了以关城为中心的河西走廊历史文化旅游线、丝绸之路民族文化旅游线、祁连山生态文化旅游线、航天科技自然风光旅游线等4条精品旅游线路，以此留住过夜游客，促进二次消费。全市旅游由过去“过路游”转变为“过夜游”，由“观光游”转变为“体验游”，由“团队游”转变为“自助游”，实现了由“门票经济”向“休闲消费经济”的转变，“大旅游”“大文化”“大产业”的发展格局初步形成。
数据显示，2016年，嘉峪关市全年共接待游客706万人次，实现旅游收入45亿元。其中，第三产业增加值增长14%，对经济增长的贡献率达75%。
