1963年7月9日，美军在太平洋某处4千米高空试爆了一枚核弹，而在距离爆炸点1400千米处的檀香山却陷入了一片混乱：防盗器报警不停、街灯全部熄灭、动力设备上的继电器全部烧毁。在当时成为未解之谜，直到研究几年后才发现，这是氢弹爆炸产生的电磁脉冲所造成的恶果。军事专家看到了这种由核爆产生电磁脉冲的军事价值，电磁脉冲弹便因此诞生。
电磁脉冲武器是一种以增强电磁脉冲效应的新型武器装备，可使敌方武器、通讯、预警雷达设备中的电子元件失效甚至烧毁。强大的高功率微波辐射会使整个通讯网络失控。
电磁脉冲武器号称“第二原子弹”，世界军事强国电磁脉冲武器已开始走向实用化。在战争中，拥有电磁脉冲武器的国家将具备碾压性优势，只需要一两枚就能彻底改变战争局势。
美国《国家利益》网站称，中国已经将电磁脉冲弹头安装在了东风-21D和东风-26反舰导弹上，这种武器能彻底瘫痪美军航母编队的防空系统和信息传输链，甚至让预警机失去作用，实现“零伤亡”灭杀航母。
美国人高度担忧中国的电磁脉冲武器，显然是缘于它制敌于无形的“神奇威力”，这种武器攻击速度为光速，作战时间极短，命中率高，不存在弹道等问题。
如今，任何一种大型武器几乎都离不开电子设备。由此可见，电磁脉冲武器对一支现代化部队的破坏力就可想而知了。
