原本计划配备F35的弹药类型相当丰富，但现有的绝大多数F35实际上不具备发射任何武器的能力。
美国空军近日宣布，将在日本冲绳嘉手纳基地部署12架F35A战斗机，这是该机型在亚太的首次部署，此举将补充“空中优势”，为对抗新威胁提供“前所未有的精确打击能力”。但如果熟悉F35A战机发展现状就会发现，所谓“空中优势”和“精确打击能力”都是海市蜃楼，而更坑人的是，这12架F35A战机甚至连机炮都打不响。
图为F35战机的软件升级计划，此次派驻日本的12架F35战机很可能属于最初的3个“No Weapons”的批次。
截至目前，F35战机已发展出1A、1B、2A、2B（3I）、3C（3F）五个批次，其中前3批次只能飞行，不具备任何发射武器的能力，2B（3I）批次仅能发射AIM-120C5/7中程空空导弹，能投放500磅的GBU-12激光制导炸弹、1000磅的GBU-32（F-35B）和2000磅的GBU-31（F-35A/C）JDAM GPS制导炸弹。这已是目前量产型F35的最高批次，而整合了机炮与更多弹药发射能力的3C（3F）批次原计划2012年交付，但目前已延迟至2018年。
这就意味着，尽管F35A装备了内置的25mm航炮（4管加特林式），但目前受制于软件限制根本无法发射。除此之外，目前在美军四代半战机上早已实用的SDB II小直径炸弹、JSOW Block 3空地导弹、AIM-9X Block 2空空导弹，在F35A上同样无法使用。更为严重的是，原本作为战机战力核心的雷达海上作战模式、红外搜索和跟踪（IRST）、直接红外对抗、合作式电子战、先进威胁响应、任务规划等功能需要到更遥远的Block 5批次才能具备。
原计划2012年列装的3C（3F）被推迟至2018年，但现在已没有什么人对F35项目的所谓“计划”抱有信心。
尽管目前F35的可用弹药捉襟见肘，但至2B（3I）批次毕竟具备了“初始作战能力”，结合优异的火控系统，在拥护者眼中，F35A至少能成为顶级的空战战机，但即使是如此低的要求，韩日可能都达不到。按美军报道，本次派驻嘉手纳基地的F35A战机来自美国犹他州希尔空军基地的第34战斗中队，在美国空军序列中，希尔基地是维修而非作战基地，其配属的空军中队主要负责战机维修升级后的试飞于调试工作，根本不担负作战训练使命。
言下之意，美国这次实际上是派了维修人员开着战机来给韩日壮胆。这12架F35A来自希尔基地也就印证了他们是不能发射任何弹药的前三批次F35战机。美军目前已接受了约230架F35战机，大多为前3批次战机，原本洛马声称早期型F35能通过软件升级具备完整的作战能力，但美国空军却因飙升的成本与技术风险放弃了对早期型号的升级，转而将这批战退居二线，全部配备维修与训练单位，而希尔基地正是美国空军最大的训练中心之一。
此前F35已低速生产的230架，基本上都是“No Weapons”批次，而韩日采购的F35很可能也会存在大量类似的软件问题。
既然12架F35A可能没有任何作战能力，那么它们部署亚太只能是为了令韩日尽快熟悉F35战机。此前日本已经确认将在2024年前装备42架F35战机，并将在2018年夏季提出多达100架的采购计划，而韩国也2014年9月确定采购40架F35A型战机，计划在2018年开始交付。此时12架由美国负责维修、升级人员的驾驶的F35战机出现在日本，不仅有益于韩日尽快了解F35战机，更能在对美交流中了解很多第一手的升级、维修经验。
但正如前文提到的，即使韩日在2018年就能与美军同步获得3C（3F）批次的F35A战机，其相比仅具有“初始作战能力”的2B（3I）批次在整体战力上并无明显提升，除仅能以JDAM进行有限的对地精确打击外，仅依靠AIM-120C5/7获得的超视距空战能力也相当有限。面对始终以地面保障与目标引导见长的假想敌，即使对阵四代半战机也已无明显优势，如果面对全新的第五代重型战机，几十架F35A战机很可能连一周的作战都撑不过去。
因此，当美军宣扬所谓“空中优势”与“前所未有的精确打击能力”时，在场各方均很清楚摆在面前的这12架F35A究竟几斤几两。韩日被F35这种“顶级战机”坑惨固然可怜，但这种与盟友的一边倒的较量也并不能让美国开心，因为F35在各个领域带给美国带来的麻烦要大得多。
