在美国成为世界霸主之前，英国凭着强大的海军一再击败欧洲各个挑战国，成为世界霸主，建立了一个殖民地遍布全球各大洲的帝国，享有“日不落帝国”之称。但如今的英国，不但“帝国光环”不再，连海军舰艇的维护，也沦落到不得不“拆东墙补西墙”，把一艘船的零件拆下来，给另一艘舰艇使用，才能维持运作。
虽然军舰早在中世纪就被英国国王使用，并投入到百年战争期间的第一场重要海战中。但现代皇家海军起源却要追溯到16世纪初。海军也是英国最古老的军种。从17世纪中叶开始，又经历18世纪先后与荷兰、法国争夺过海上霸权。
经历了几百年的发展，英国皇家海军仍是一支总体规模精干、结构比例均衡、技术装备先进、富于优良传统、作战能力较强的现代化海上力量。新添置的两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰排水量为65000吨，属于欧洲国家近十年来最先进的水面大型舰艇。另外，护卫舰艇与核潜艇也比较齐全。
一般来讲，各国海军军舰正常服役时间为30年，但30年当中，除了日常的训练或执行战备任务之外，也需要维修保养，然而维修保养都要耗费不少资金。
英国海军因为这些年拼命削减主力舰艇的数目，加上军费的下降，已经沦落到必须要把维修保养中的军舰上的一些零件，拆下来给其他军舰使用，才能维持有足够军舰处于战备状态。
根据英国国家审计署(NAO)近日在其官网发布的报告，过去5年以来英国海军水面舰艇与潜艇“拆东墙补西墙”的情况增加了49%，总共发生3230次，拆了6378个零件。
在2016到2017年之间发生795次，相当于每个月66次，而在2005年时一个月平均次数为30次。在2016到2017年之间，其中60%拆零件是船舰与潜艇零件，剩下40%是舰载直升机。
此外，40%的水面舰艇与潜艇是靠着拆别的军舰的零件，才能正常执行战备任务或训练
尤其令人唏嘘的是，报告指出，71%被拆的零件都是低价品，只有1%的零件单价高于50万英镑。英国国防部指出在2012年，146起23型驱逐舰零件拆卸案例中，有50%的拆卸费用与零件本身的价格一样，有的甚至更贵。甚至有25%案例，拆卸的花费是零件本身价值的4倍。
关键是，英国国防部和海军没有采取有效措施阻止拆卸零件，可能本着节省开支的目的，但是“拆东墙补西墙”不仅导致维修周期受到影响，而且也影响了船员安全。原本想省钱，反而花了更多可以避免的冤枉钱。
