库柏：下一代全球统治阶层将主要用英语来认识世界。但是，当完美英语成为标准时，英国人和美国人将失去优势。
全球最知名的Youtube网红可能就数PewDiePie了。表面上，他的视频是表达他对视频游戏的看法，但这些视频也通过最地道的年青人口头英语表达了他的生活哲学：“不要做一盘沙拉，尽力做一棵最棒的该死的西兰花！”他有5930万订阅者（他把这些订阅者称为“兄弟”）。虽然去年他因上传反犹太人视频（他说他只是在开玩笑）而遭迪斯尼(Disney)解约，但大部分订阅者仍在继续关注他。
PewDiePie住在英国的布莱顿(Brighton)，但是——正如他视频中不太明显的口音所暴露出的——他是瑞典人，真名叫费利克斯•谢尔贝里(Felix Kjellberg)。他出生于1989年，属于第一个“全球世代”，这个世代的许多非英语国家的人也能说一口完美英语。对美国和英国来说，这种转变是个不祥的征兆。拜英语所赐，这两个国家主导了全球的话题。他们的娱乐、媒体、大学和科技行业均傲视全球。但现如今，在PewDiePie一代、机器翻译、英国脱欧和特朗普(Trump)的共同作用下，美英两国的主导地位受到了威胁。
一直以来，都有一些非母语人士成功混入了全球英语话题中。比如，在音乐界，有PewDiePie的北欧同胞——瑞典的阿巴乐团(Abba)和冰岛女歌手比约克(Björk)。但是，大多数雄心勃勃的外国人壮志难酬的原因是，他们讲的不是英语，而是“全球语”(Globish)： 一种用词简单、乏味、没有习语、口音很重且词汇量极少的英语。 所以，他们讲英语时很难像以英语为母语的人一样风趣、智慧和酷炫。
这种情况产生了十分严重的后果。日本作家水村美苗(Minae Mizumura)在《英语时代的语言沦陷》(The Fall of Language in the Age of English)一书中说，“在互联网上，用英语阐述的观点成为了‘真理’。”她指出，较之用其它语言所做的表达，完美英语不仅听的人更多，而且更加受重视。试看全球精英阶层对《经济学人》(The Economist)的那种神秘的崇敬，或者特朗普怒怼媒体的口头禅“假新闻”在全球独裁者中的广为流传。相反，荷兰流传着这样一种说法：如果耶稣重返人间，而一家荷兰报纸报道了这个消息，全世界可能永远不会注意到。
但现在，正当民粹主义者试图逆转全球化进程之际，经历了互联网、柏林墙(Berlin Wall)倒塌和中国对外开放的第一个全球世代成长起来了。这一代人一直都明白，只会说“全球语”是不够的。1977年出生的法国总统埃马纽埃尔•马克龙(Emmanuel Macron)用英文录制了一个名为“让地球再次伟大”(Make the Planet Great Again)的视频，在全球引起了反响。俄罗斯喷子在社交媒体上用英语影响了别国大选。在印度，有史以来首次出现了以英语为母语的新一代都市人。他们不再说“Head is paining”（头在痛）这样的印式英语了。人类学家诺哈•鲁什迪(Noha Roushdy)在一篇报告中说，在埃及，一些在私立英语学校上学的孩子现在说阿拉伯语都很困难。这些孩子正在被训练成为能让外国人听懂自己说话的人。
而且，培养能讲完美英语人士的生产线正在以前所未有的速度运行。全球各地越来越多的大学提供英语教学课程。荷兰是欧洲地区英语教学的领头羊，紧随其后的是北欧国家。这些国家目前正在吸引世界级的外国学者。而且在英国脱欧后，预计英国的大学会有大量人才出走。如果英国脱欧和特朗普当政对英语人才产业构成阻碍，欧洲大陆应该会受益。阿姆斯特丹和哥本哈根已经基本了实现了双语化。柏林和巴黎也紧随其后。
接下来，美国和英国将失去他们在媒体领域的支配地位。机器翻译的质量每周都在改善。用不了几年，德国的《时代周报》(Die Zeit)等质量上乘的报纸，将只需按一下“翻译”键，就能立即将德语版转换成很像样的英文版，再雇用几个英语编辑来润色一下机器翻译的文稿，就马上能与《纽约时报》(New York Times)竞争了。
对英语以外的其他语言和非英语文学作品来说，这是个坏消息。水村美苗预测，以德国为例，小说家和诗人很快就会开始用英语写作。这将意味着欧洲将回到1800年前的时代——当时欧洲作家通常使用统一的语言写作。水村美苗指出，但丁(Dante)、笛卡尔(Descartes)、托马斯•霍布斯(Thomas Hobbes)、甚至德语之父路德(Luther)都能讲流利的拉丁语。
现在，人人都惟愿自己具备多语言能力，但这种情况不会发生。德国语言学家乌尔里希•阿蒙(Ulrich Ammon)估计，全球约有15亿人在学习英语，是学习法语、汉语、西班牙语、德语、意大利语和日语人数总和的10倍左右。而且讲英语的人越多，英语就会变得越有用。无论如何，PewDiePie这一代是不会让你再学习他们的母语了。你去瑞典讲蹩脚的瑞典语试试？ 用不了几秒钟，你就会被迫改说英语。
从西班牙到中国，有报负的阶层都想从把自己的“全球语”提升为英语。这应该会导致以英语为母语的外派教师的工作急增。2011年，一位在北京教英语的英国人告诉我，他遇到的大多数中国学生以前从来没有遇见过母语为英语的人。下一代必须得学好英语了，因为“全球语”已经不够用了。 （伊朗最近威胁要禁止小学教授英语，这可能只会促使英语教学转到地下）。
下一代全球统治阶层将主要用英语来认识世界。那将是一个损失。正如水村美苗所说，你只能明白你的语言能表达清楚的东西。但是，当完美英语成为标准时，英国人和美国人将失去优势。
译者/何黎
