有人说中国发明了高铁、移动支付、电商和共享单车。然而，事实核查结论显示，中国并未发明任何上述技术，但正在引领其大规模应用。那么中国“新四大发明”的说法来自何处？这似乎源自北京外国语大学2017年5月开展的调查，让来自20个国家的年轻人列出他们“最希望”从中国带回其国家的技术。受访者给出的排名最靠前的4个答案分别是高铁、移动支付、共享单车和电商。此后，中国媒体和官员逐渐将此宣传为中国当代“新四大发明”。
中国为何不断重复该说法？由于寻求在2020年成为“创新国家”，中国一直在强调推进技术进步。其实，世界经济论坛的数据显示，中国已成为世界上仅次于美国的第二大研发支出国，2015年约占全球近2万亿美元研发总支出的21%。
尽管不少人对中国的新四大发明提出疑问：根据国际铁路联盟的说法，世界上最早的高速铁路服务始于1964年的日本新干线;网购的概念也是1997年英国人迈克尔·奥尔德里奇的发明;而世界上最早的一些移动支付是1997年在芬兰完成的;此外，最早的共享单车概念“白色自行车计划”出现在上世纪60年代的阿姆斯特丹。中国在这当中扮演着什么角色？
答案非常简单：中国在大规模采用和适应所有这四种技术方面已令其他国家相形见绌，成为一家独大的玩家。“一些人或许声称‘新四大发明’的基础技术并非中国原创。没错，但正是中国利用有关技术提出了这些新发明”，厦门大学教授徐功成(音)撰文称。如今，中国拥有世界上最庞大的高铁系统，通车总里程约2.5万公里并计划到2030年再翻一番。官方数据显示，2017年前10个月中国的移动支付总额达到12.7万亿美元，高居世界榜首。今年2月，中国官员表示中国有4亿共享单车注册用户，共享单车投放量达到2300万辆。(作者普拉提克·雅克哈，王会聪译)
