几个月前，我跟一个同事聊天。这个40多岁的北京人对孩子的教育难掩失望：“虽然一年比一年花的多，但我一年比一年坚信，他并未获得自己需要的东西”。这似乎是很多中国中产的共同感受，想让孩子在社会竞争中获得优势，于是大幅投资教育，但总是对结果不满意。
中国的教育似乎变成了一种强迫，这种强迫受到家长焦虑的驱使，并且不可避免地传递给孩子。这种焦虑可以理解。在很多孩子进入劳动力市场之前，人工智能的发展以及区块链技术的应用很可能意味着，今天很多看起来最普通的职业届时都会变得无关紧要。这种现象并非中国独有，各国教育体制都在努力与该国的经济、社会和技术进步保持一致。当今教育体制的很多元素都与现在的职场不相匹配，遑论未来。
不过，在这种无助感中，很多家长低估了他们自身影响的力量。实际上，不少相关研究似乎表明，尽管家长如此看重孩子的学校教育，但最能影响孩子学业成绩、行为、未来职业成功和幸福的，还是家庭生活。
如今，很多家长生活在这样一个世界：成功需要遵守规矩、服从组织、按部就班，才能实现既定目标。看一看制造业、物流、会计等领域就能明白，完成这些工作所需的线性思维现在日益自动化，而计算机的速度无疑快过人，而且更可靠，成本也更低。未来的工作需要的是复杂、非常规的解决问题的能力，因为问题的性质不总是很清晰。至少在可预见的未来，这些挑战只能通过大脑的快速运转和创造力来应对。
因此，如何培养孩子的心智，为未来的工作做好准备？这首先很大程度上与如何激励孩子有关。很多家长和老师诉诸外部奖惩：做得不好就斥责或者惩罚;做得好就给予奖励。研究显示，这种做法适合于机械性和线性任务，因为其强化压力激素，让脑力集中。然而，同样的方法用到复杂、需要创造性的任务时，实际的效果是弊大于利。这是因为脑力集中会阻止大脑想到所有可能性。不少极富创造力的人都会说，好点子往往是不期而遇，比如在洗澡或者堵车的时候蹦出来。
家长往往通过加压，以期孩子提高在校表现，如果不管用，会继续施压，结果导致恶性循环。相反，大多数专家建议家长培养孩子自我驱动能力，这样的效果并不直接，但远为有效。美国沃顿商学院教授亚当·格兰特在研究了世界最成功的创新和企业人物后发现，这些人中很多成长于规矩较少的家庭。这并不是说他们的家庭乱糟糟，而是以价值观和原则立家。格兰特如此解释：“比如，我们在家里看重慷慨大方，那么你今天是如何表现得大方的？或者，我们在家里看重勤奋和坚持不懈，你怎么才能在学业上体现出来？”
对家长、老师、管理者，或者任何想要人尽其才的人来说，如果没有真诚的关怀、信任和坦率交流的能力，“苛刻”和“仁善”都毫无意义。但很多家长忽略了作为孩子“主要教育者”的角色，以及他们每次与孩子互动时的“谆谆教导”。(作者是企业培训师、专栏作家，传文译)
