美国《外交学者》4月12日文章，原题：当代艺术和软实力——来自中国南方的得失 中国对软实力并不陌生，北京一直在国际舞台上积极拓展。但软实力概念只有下移到地方层面，才更有效果。
中国的地方政府激烈竞争预算、企业和影响力，而投资艺术文化可达到推介城市的目的。一个城市若跻身文化发达精英行列，就能提升知名度，吸引外来游客并打出自己的招牌。2016年，中国有200多个新博物馆开张。这种现象主要集中于浙江等经济发达地区。
上海是个典型例子。这个金融之都文化影响力却不敌北京。为此，上海政府通过投资当代艺术，欲把这座城市打造为文化之都。受增建博物馆促进文化的国家计划鼓舞，上海从2014年仅有约10个当代艺术博物馆，发展成为国内和国际舞台上的文化领袖。
然而，这种政府推动艺术发展和管控并非总是成功的，也未必会对艺术创造产生积极影响。比如许多草根艺术家离开上海去到重庆等市郊，因为那里租金更低、空间更大。这引起专家们担心上海这类城市的艺术生态系统。人们担心，最近的繁荣其实是压抑了创新艺术所需要的艺术自由、活力和生机。
此外，光有资金和发展计划，还不足以造就艺术繁荣，还需要感兴趣的观众、人才以及对从策划到推广等领域的知识。尽管成功例子有一些，但也有不少中国城市未能通过博物馆取得多少文化影响。
比如杭州，那里有中国最有影响的美术院校——中国美术学院。但当地有的美术馆，除了建筑气势恢宏，其他乏善可陈。与许多其他地方政府开办的博物馆一样，它缺少艺术藏品和游客，显得空荡荡的。从南京到宁波的众多城市，类似体验一再重复。
未来，随着中国各地城市经济发展，地方政府必然谋求文化领先。但仅有雄心是不够的。缺少正确的生态系统——草根艺术家的支持、合适的伙伴、运营能力等，建博物馆最终可能又是浪费投资，不但发展不了软实力，反而加剧地方政府的债务负担。(作者劳拉·格伦伯格，乔恒译)
