据共同社5月6日报道，因濒危而被欧盟禁止出口的欧洲鳗鱼的鳗苗非法出口至东亚问题日益严峻，走私手法越来越高超。据欧洲当局估算，用于养殖的活鳗苗在数月内走私至中国约100吨，但多数最后送入了日本市场。
东亚的鳗苗严重歉收，日本商户加速进口来历不透明的鳗苗，在此形势下被要求采取应对举措。
报道称，西班牙治安当局4月发布消息称，逮捕了涉嫌走私鳗苗的西班牙人、中国人和摩洛哥人等10人。据悉，因东亚鳗苗市场价格走高，该团伙获利3750万欧元(约合人民币2.8亿元)。
据称，该团伙把在西班牙收集的鳗苗经葡萄牙、摩洛哥走私至中国。
治安当局在西班牙南部港口发现该团伙的汽车，车上载有将运至摩洛哥的129公斤鳗苗。在该团伙位于西班牙南部阿尔赫西拉斯的据点，发现了装有300公斤以上鳗苗的养殖池以及让人搬运时用来装鳗苗的364个行李箱。
西班牙治安当局断言称，“主要的最终目的地是亚洲市场，特别是以‘蒲烧’为传统料理之一的日本”。目前尚不清楚从中国是以活鳗苗的状态运至日本，还是养殖或加工后运送，但治安当局指出“像黑社会一样的网络在供应欧洲鳗鱼”。
日媒报道称，欧洲刑警组织估算在最近的渔期(2017年11月至2018年3月)向中国走私的鳗苗达100吨。欧洲的鳗鱼保护团体“Sustainable eel group”(SEG)呼吁为杜绝欧洲鳗苗走私，“建立可追溯制度不可或缺”，要求日本等亚洲各国提供合作。
