据《纽约时报》报道，过去三年震动欧洲的经济衰退动摇了曾经被认为稳定的生活基础，该地区自杀率攀升至令人警觉的水平。尤其是在希腊、爱尔兰、意大利经济最脆弱的国家，越来越多的小业主和企业家自杀。
欧洲人民自杀状况的全貌仍不太清晰，因为部分国家数据报告滞后、验尸官为保护当事人家庭成员而不愿将其定性为自杀。不过显而易见的是，处于经济危机最前线的国家自杀现象最严重，其中男性自杀最著。
希腊政府数据显示，2007-2009年男性自杀率增长24%以上。同期爱尔兰男性自杀率增长16%。意大利因经济困难造成的自杀增长52%，2010年达到187人，为可见统计数据以来的最高水平(2005年123人)。
研究人员表示，随着政府的紧缩措施生效、对众多人群造成困难，自杀现象在今年加剧。虽然自杀通常有多种原因，但研究者发现严重经济压力与自杀率上升相对应。
“金融危机使普通人的生活濒临威胁，但更危险的是对社会保障的急剧削减，”剑桥大学主持研究的社会学家斯图克勒(David Stuckler)表示。斯图克勒的研究成果在《柳叶刀》发表，称欧洲，尤其是2007-2009年受经济衰退影响最大的希腊和爱尔兰自杀现象大增。“紧缩可促使个别危机变成普遍现象，”斯图克勒补充到。
曾在20世纪90年代充当意大利经济增长引擎的威尼托地区受到的打击尤其严重。由于中国的竞争和银行信贷收紧，该地工业品订单下降，三年来30多位小业主自杀。
为找到遏制自杀现象的答案，爱尔兰国家自杀研究基金会(National Suicide Research Foundation)采访了2008-2011年3月190名自杀当事人的家属。
自杀者主要是男性，平均年龄36岁。近40%失业，32%为管道工、电工、泥水匠等建筑行业工人。基金会研究主任阿森曼(Ella Arensman)称，他们遭遇经济困境、失业、孤独、关系破裂等诸多问题。
斯图克勒表示，家庭和政府支持微弱的未婚男性尤其容易自杀，另外酗酒也是通常的助推因素。“在困难时期有可信任的很多朋友、有家庭太重要了。”斯图克勒如是说。
在一些地区，社区组织和慈善团体已尽力提供系列帮助，提高反自杀意识。爱尔兰一教会举办“经济衰退时期的自杀现象”等类似主题为期三天的研讨会；都柏林沿线的加油站张贴自杀求助热线；爱尔兰总统、橄榄球明星、U2乐队等知名人士为心理健康服务募资
