原标题:独家|世贸组织总干事:为留住美国,WTO将专门修改规则
自川普上任以来,多次直接批评世贸组织现行规则对美国“不公平”,并威胁将退出这一世界上最大的多边贸易体系。针对美国的要求,世贸组织总干事表示,WTO要加强与美国对话,不排除按照美国要求修改规则。
《日本经济新闻》9月4日报道称,世贸组织(WTO)总干事阿泽维多接受采访时,表明了希望与对世贸组织持批评态度的美国展开对话,推进组织改革的想法。具体来说,针对原则上需要全部164个成员国与地区同意的全体一致原则,阿泽维多指出,“存在改善的余地”,考虑到IT(信息化技术)等新产业领域等,显示出讨论形成迅速制定规则的框架这一意向。
美国总统特朗普多次批评称该机构并未充分发挥作用,表明了只要不推进改革就退出的想法。对此,阿泽维多表示,“如果(特朗普的发言)推动WTO体制走向改善,应该表示欢迎。与美国的此类对话已经启动”。
在美国内部,特朗普的贸易代表莱特希泽为了利用WTO规则约束中国,对WTO改革持积极态度。日本和欧洲也对WTO改革的必要性有一致见解。阿泽维多表示,“WTO与美国之间有坦率对话的渠道,多次就改革展开沟通,WTO也与美国展开合作。”
全体一致原则源于WTO前身——关税与贸易总协定(GATT)时代。该机制旨在防止贸易框架不利于发展中国家,但由于2001年中国加入世贸等成员国的增加,发达国家与发展中国家之间日趋难以形成共识。
考虑到这种情况,阿泽维多指出,“获得共识的方式有很多。既存在需要所有方面共识的协定,也存在并非如此的类型。还有像电子商务那样不包含所有成员国的协议”,暗示出在维持全体一致原则的同时,以IT领域等为中心,作为例外,允许一部分“志愿国”推进规则制定。(直白而言,就是发展中国家比较落后的领域,排除其对规则的制定参与权。)
例如WTO在2015年就规定数字产品关税取消的信息技术协定(ITA)达成协议,而这是志愿国确定的“多国间协定”。有分析认为,阿泽维多考虑的也是相同框架。在相关国家仍然较少的新产业领域等,在志愿国的主导下迅速制定规则将成为可能。
美国对WTO抱有的不满之一是,自WTO成立过去20多年后,仍无法应对知识产权等新产生的课题。自WTO成立后,以中国和俄罗斯为代表,发展中国家的加入不断增加,截至目前在规则制定方面掌握主导权的美国的地位也正受到威胁。WTO决策机制的调整也符合美国的期望。
另一方面,阿泽维多要求特朗普提出具体的改革方案。阿泽维多表示,如果美国能提出具体的方案,那么WTO将就该方案游说各国同意。
此外,美国还在WTO的人事问题上故意设置障碍。
8月27日,美国通知世贸组织,反对9月任期到期的高级委员连任。如果非洲国家毛里求斯出身的这名委员无法连任,高级委员会只剩下3人,这是审理案件所需的最低限度人数。WTO重要职责的纷争解决处理机能将不可避免地陷入瘫痪状态。
相当于WTO最高审理法官的高级委员任期4年,如果无成员国反对,可连任1次。由于WTO原则上采取全部成员国协商一致的原则,只要美国反对,高级委员的选定就将无法推进。在中美的贸易战日趋激烈的背景下,纷争案件出现增加,内容也越来越复杂。
WTO的纷争解决机制与审判制度相似,采用二审制。首先起诉至WTO的国家邀请对方国家进行双边磋商。如果在60天内无法解决问题,则可以要求设置相当于一审的争端处理小委员会(专家组)。之后,专家组将发布相当于判决的报告,任何一方对结果不服的情况下,可以上诉至相当于终审的高级委员会。
但是,如果高级委员会的机能陷入瘫痪,在一审中败诉的一方即使上诉,纷争也无法得到解决。被美国征收高关税的国家相继向WTO起诉美国。一位贸易相关人士表示,“美国的想法是,如果纷争解决机能无法发挥作用,无论其他国家怎么上诉,对美国来说也无关痛痒”。
在发达国家与发展中国家矛盾尖锐对立的情况下,如果WTO为了留住美国,简单地满足美国要求而忽视发展中国家利益,那么该组织的改革前景并不乐观。