据悉，苹果将于本周四推出iPad版电子教科书，其中包括美国高中使用的多种标准教材，如McGraw-Hill出版的《代数学1》、《化学》、《生物学》以及《环境科学》都成为苹果列入制定教材的对象。那么苹果公司所推出的这个计划，实际进展情况如何？
电子教材发展时机并未全面成熟，发展也相对缓慢。目前尚不清楚苹果是否能给美国中学教材市场带来变革。中小学阶段，美国学校使用的教材由学校购买，而非由学生购买，通常会重复利用。而新教材的推出需要经过冗长的审批程序，这使得电子教材失去快速发布的优势。过去多年中，美国主流出版商已开始出版电子教材。但到目前为止，还没有一种硬件设备能很好地支持电子教材。PC的价格过高，尺寸过大，因此不适合被作为学生使用的电子阅读工具。Kindle等专用的电子阅读器不支持彩屏显示。iPad等平板电脑相对合适，但价格则较为昂贵。苹果尚未宣布针对学校市场开展特殊的iPad促销活动。
苹果同时推出了iTunes U应用，帮助大学通过iTunes发布课程的录音和视频。通过该应用，义务教育阶段的学校教师将有新的渠道与学生互动。格雷克表示，iTunes U将会冲击私营企业Blackboard，后者也提供基于智能手机和平板电脑的类似电子工具。苹果同时宣布将推出iBook Author工具，帮助用户通过Mac电脑制作电子教材。
iPad在价格上没有太多优势，对iPad真正地普及到普通学校学生的使用中带来难题。苹果营销主管菲尔·席勒(Phil Schiller)表示，这些电子版教科书的价格均低于15美元。学校可以采购这些电子版教科书，并向学生发放激活码。对此，纽约Fordham大学教授阿尔伯特·格雷克(Albert Greco)表示，如果希望替换印刷版教材，那么学校必须首先采购iPad。由于学生家境的贫富差距，由学生自己购买iPad的做法不可行。作为一名前高中校长，格雷克表示：“数字鸿沟的问题将令人难堪。由于你没有iPad，你将无法做测验，无法获得即时反馈，这将引起诉讼。如果有学校校长或负责人选择这样做，那我将会感到震惊。”格雷克表示，印刷版的高中教材通常售价约为105美元，而一名新生大约需要5本这样的教材。不过这些教材可以持续使用5年。这意味着即使一台iPad能在学生手中使用5年时间，使用电子版教材的成本也比印刷版教材更高。在纽约的私立Xavier高中，一名名为奥马尔·索利亚(Omar Soria)的学生对于能够摆脱印刷版教材表示欢迎。他表示：“这些教材很重，每本书重量可能达到1磅。如果加上其他书，包括活页夹和笔记本，那么将会更重。”
