世界贸易总额在9月份下跌了1.1%，部分回吐了此前2个月的涨幅，不过仍使得第三季度为2018年最为强劲的季度，目前增长1.4%。
世界贸易额下降的背景是今年到目前为止关税的大规模增加，到9月中旬，中美关税增加了3600亿美元，占世界贸易的2%。从5月中旬到10月中旬受新进口限制措施而增加的受影响的商品是WTO自2012年开始记录以来最大规模。
全球经济活动在今年上半年的持稳支持了第三季度的贸易额，尽管日本和欧元区的工业产出放缓。缓解贸易紧张的政策努力在第三季度出现，欧美会谈讨论降低工业产品的关税和市场准入问题，以及WTO改革。中美之间也进行了谈判，但是并未能阻止关税增长。
贸易增长预期在未来几个季度会下降，因关税增长的效应会影响到供应链，并增加不确定性。经济活动调查指标已经放缓，全球制造业PMI和制造业出口订单表明贸易商品需求放缓。
