原标题：海绵宝宝之父离世 这个黄色小方块已创造近百亿商业价值
“Are ya ready kids?”“Aye Aye Captain.”
从1999年在儿童媒体尼克国际儿童频道（Nickelodeon，简称尼克）国际儿童频道开播，这块“成精”的黄色小海绵已经在荧屏上活跃了将近18个年头。而在近日，创造出他的那个人类已经离世。尼克也已经在推特上证实了这一消息。
尽管可以在比奇堡的海底生火、海底冲澡，看上去有些“反科学”，但史蒂芬·海伦伯格曾经是教授海洋生物学的一位老师，创作小海绵也是受研究所之托，为参观的儿童画出一册介绍海洋生物知识的漫画。
而除了留下的回忆和欢笑，小海绵也是位极具商业价值的动漫人物。目前海绵宝宝的IP开发已经从电视动画片延伸至消费品、主题活动、主题乐园、甚至电影以及音乐剧等，仅衍生消费品的产值就已经超过75亿美元。
史蒂芬·海伦伯格（图片来源：东方IC）
曾受研究所之托创造“海绵宝宝”
美国当地时间11月27日，据外媒报道，美国动画师、动画形象“海绵宝宝”创作者史蒂芬·海伦伯格因“渐冻症”于11月26日去世，享年57岁。
史蒂芬·海伦伯格在1992年获得了加利福利亚艺术学院实验动画专业的硕士学位，但其实他也是奥兰海洋研究所教授海洋生物学的一位老师。史蒂芬·海伦伯格曾回忆，他最早创作小海绵是受研究所之托为参观的儿童画出一册介绍海洋生物知识的漫画。
不过，有些令人发笑的是，尽管受研究所之托，但史蒂芬·海伦伯格笔下的海底世界几乎可以说是“反科普”的。在比奇堡的小镇上，经常有些夸大到完全不合乎科学与常识的脑洞出现，例如海底生火、海底冲澡等。
不仅如此，观众反而可以轻易地将比奇堡的世界带入自己的现实生活中，再对史蒂芬·海伦伯格的嘲笑产生认同。看过《海绵宝宝》的人有多少没有被追求精致生活反往往“越努力，越倒霉”的章鱼哥戳中过笑点呢？
因此这个小方块在1999年一推出，不仅获得了小朋友，更获得了成人观众的疯狂喜爱。《海绵宝宝》每个月都吸引将近6千万的美国观众收看，除了儿童观众以外，更有一半观众都是成年人。《海绵宝宝》曾连续三年获得艾美奖。
去年3月，史蒂芬·海伦伯格发现自己身患肌萎缩性脊髓侧索硬化症（即ALS，俗称“渐冻人”），这是一种罕见的神经性病，影响的是运动神经元。直至生命的最终，绝大多数病人并不会被影响到智力和感知，但会随着病情的加重，病人先是身上的肌肉逐渐萎缩无力，然后行动能力、进食能力逐渐减退，最后因呼吸肌无力而死亡。
“大家听到我罹患了ALS。任何认识我的人都知道，在我还可以的状况下，我不会停止创作，和追求我热衷的事情。”当时史蒂芬·海伦伯格对外界表示。
史蒂芬·海伦伯格生前最后露面于今年4月的艾美奖和3月的晚会，当时从照片来看，他的身体还没有见到患病的症状。
史蒂芬·海伦伯格一直热爱海洋和动画，他曾获得南加州首个环保公益组织“拯救海滩”的最高荣誉，还捐赠了自己获奖的奖金，用海绵宝宝的名字成立基金，用来鼓励为动画奋斗的年轻人。
与多家中国上市公司合作
除了留下的回忆和欢笑，其实黄色小方块也是位极具商业价值的动漫人物。
内容是IP的基础和核心，优质的动漫IP可以陪伴一代人甚至几代人成长，生命周期非常长。目前海绵宝宝的IP开发已经从电视动画片延伸消费品、主题活动、主题乐园、甚至电影以及音乐剧等，作为一个全球知名的流行文化符号在不同领域的不同产业环节进行阐释和商业变现。
2004年，史蒂夫·海伦伯格和马克·奥斯本执导了海绵宝宝的首部大电影《海绵宝宝历险记》，在全球斩获了1.4亿美元的票房，其中北美票房高达8542万美金。值得一提的是，这部影片还入围了当年的奥斯卡最佳动画长片奖。2015年出品方派拉蒙又将“海绵宝宝”拍成了动画+真人的大电影，史蒂夫·希伦伯格亲自操刀为人类宝宝配音。
人民网曾在2011年报道，海绵宝宝的衍生消费品全球已经有过千种，在全球累计达到了超过75亿美元的销售额。2017年在纽约百老汇上映的同名音乐剧也好评如潮。
在中国化上，今年2月尼克也与一家A股上市公司奥飞娱乐达成战略合作。奥飞娱乐将为海绵宝宝IP量身定制，推出玩具、收藏品、毛绒等一系列衍生产品。在当时，奥飞娱乐在通稿中表示海绵宝宝有一半的收视都来自成年粉丝，相关衍生品势必将吸引包括青少年在内的全龄段消费群体。
此外，另一家上市公司恒信东方的全资子公司东方梦幻也曾与尼克的母公司维亚康姆合作进行《海绵宝宝》VR系列内容的改编合作项目。
除上述上市公司外，目前海绵宝宝在中国区的品牌总代理是一家叫广州艺洲人品牌管理的公司。公司官网资料显示，公司曾运营过海绵宝宝主题商场，主题路跑，主题演唱会等活动。
此外，海绵宝宝乐园去年还在佛山正式开工。据了解，这也是维亚康姆在中国的第一个落地的尼克主题公园。有报道显示，项目投资总额达到18.5亿美元，预计将于2020年建成并且正式开园。
“我们很高兴能够在中国建立第一个主题乐园，这将会为我们打开更大的亚洲市场提供机会。”尼克和维亚康姆公司方面曾表示。
