意大利或将加入“一带一路”倡议的消息传出，立刻引发美国“关切”。而在与意大利相邻的巴尔干地区，中国影响力的提升也让一些欧盟官员坐不住了。
英国《金融时报》3月6日援引欧盟扩大事务专员约翰内斯·哈恩（Johannes Hahn）的话说，在应对巴尔干地区海外竞争对手的影响力时，欧盟“高估了俄罗斯，而低估了中国”。
约翰内斯·哈恩 图自欧盟委员会网站
哈恩担心一些国家向中国大举借款以支持基础设施建设，引发其脆弱经济遭受长期损害的风险，“如果借款人无法偿债，就会有一些压力……”
接着，他推销起欧盟来，称欧盟将是一个“更公平的”合作伙伴，“欧洲人或许不是动作最快的，也许看起来要求比较多，但最终而言，我们很可能是遥遥领先的最公平合作伙伴。”
在巴尔干地区，欧盟一直在与俄罗斯争夺影响力。自2013年克罗地亚加入欧盟后，欧盟提供了让另外数个国家入盟的前景，而俄罗斯与该地区有着文化和宗教联系。
但在哈恩看来：“也许我们高估了俄罗斯，而低估了中国，我们应当正确评估这两个国家。”
中国在巴尔干地区的影响力正日益提升。
2017年底，欧洲复兴开发银行出炉了一份名为《中国的一带一路：打造巴尔干丝绸之路》的报告，报告指出，近年来，中国资本正大规模涌向欧洲，许多具有重要战略意义的基础设施项目都吸引了中国投资者。在巴尔干地区，这一趋势尤为明显。
与此同时，中国和中东欧16国之间的“16+1合作”正在成为“一带一路”的建设合作高地。
新华社此前报道，数据显示，2017年，中国与中东欧国家进出口额超过680亿美元，双边贸易额同比增长超过15%。双方贸易结构不断优化，贸易领域不断拓展。
