在使用垂直发射方式之前，舰船的防空导弹是采用倾斜发射的方式，包括传统标准1和标准2使用的悬臂倾斜发射方式，配备的防空导弹是存放在甲板之下，整个发射过程需要进行导弹的选择，运输传送，导弹上架，然后才是点火发射等步骤，如此一来根本就无法面对大批来袭的反舰导弹或者别的目标。而VLS垂直发射系统就不一样了，直接从导弹储运发射箱中发射，所以反应速度更快，这也是目前水面舰艇采用处置发射装置的一个重要的原因。美国的的MK41垂直发射装置不仅仅可以进行标准3和标准6等防空导弹的发射，而且还可以进行巡航导弹和反潜导弹的发射。后期的标准2也是采用了垂直发射的方式，这是针对大批装备的伯克级驱逐舰而进行的项目，这就是标准2增程IV这个型号。
