近几年来，全球经济不景气，美国还搅起各种贸易争端，受此影响，德国政府预计今年GDP增长率将下降至0.5%。要知道，2018年这数据还是1.4%。更何况，作为欧洲经济引擎的德国经济增速下降趋势，会蔓延到整个欧洲。
在经历了十年的经济停滞后，低通胀、低利率和低增长已成为欧洲经济的新常态。经济复苏难启可能产生连锁反应，最直观的是高企的年轻人失业率，尽管2018年情况已有改善，但欧盟青年失业率仍高达15.2%。同时，城乡差距和成员国间差距日益扩大，加剧民众的被剥夺感，这导致了欧盟内部沉渣泛起，民粹主义势力抬头。
同样的事情也发生在德国。民粹主义政党的强势、主流政党的式微、执政党基民盟内部的分歧、默克尔在2021年结束总理任期等，未来都可能使德国内政陷入一种碎片化状态，继而导致欧洲陷入领导力真空。在内部掣肘的背景下，默克尔访华是重塑德国内部信心和凝聚共识的机会，既可以缓解内部压力，也可以争取外部空间。
说到外部空间，大家也都知道德国的外部压力来自哪里。美国重返中东欧并未带来跨大西洋关系的好转，反而强化了欧盟内部的分裂。美国在欧盟内部安插的重要棋子就是波兰。还记得上周“美国与波兰签署5G声明，要求排除不安全供应商”的新闻吗?如今，波兰与美国关系特殊化，已代替英国成为美国制衡德国领导权的主要力量。
欧盟在今年3月，曾推出一个看起来不那么友好的对华报告。报告中将中国视为经济竞争者、体系竞争对手。但我们知道，欧盟内部绝非铁板一块。在上述背景下，中德互有诉求。作为全球主要经济体、贸易大国、多边主义秩序的维护者，中德加强合作的战略意义更加凸显。可能还有不少人不知道，2016年起，中国取代美国，成为德国最大的贸易伙伴。2018年，双方贸易额同比增长9.4%，达到1993亿欧元。
可以想象，在目前世界经济不景气的情况下，中德两辆“经济增长发动机”加大力度合作，可以在引领和推动经济全球化、开放贸易、普惠贸易等方面，带来多大影响。实际上，中德两国合作还有很大提升空间。仅从投资来看，由于德国等其他欧洲国家收紧外国投资审查，根据安永最新的报告显示，2019年上半年，中国在欧投资骤降，对德投资削减约九成。
从2013年11月，双方就开始推动《中欧双边投资协定》，但谈判进程一直缓慢。乐观的期待是，在2020年德国担任欧盟轮值主席国任期内，中欧完成谈判。谈判完成后，还可以顺势启动《中欧自贸协定》谈判。默克尔此行，还有一个不可忽视的重要任务。那就是在夯实两国汽车产业合作基础上，积极推动双方在自动驾驶、智能制造、人工智能和5G等新兴领域的合作。
如今，欧洲互联网市场被谷歌、微软、脸谱、苹果、亚马逊等美国公司垄断，本国企业已没有发展空间，更无力打破。欧洲各国领导层也颇为气恼，屡屡对美国互联网企业开出巨额罚单，却又无可奈何。让问题严重的是，欧洲一旦出现在新兴领域有前途的初创企业，就被美国公司收购。例如，2011年-2016年期间，苹果公司收购了53家有欧洲科技公司，收购后这些公司在欧洲的业务规模就出现收缩。
错过了互联网和移动互联网这一轮大潮，德国的国家战略制定者尤其希望在人工智能与网络安全领域有所作为。而目前来看，在人工智能领域技术最强的仍是美国和中国。目前，欧盟一方面正努力推进数字化单一市场战略，几年内单一数字市场有望在欧洲范围内建立。选择与中国高科技企业合作，抢占欧洲数字市场，是德国目前最好的选择之一。
