原标题：美国首例新冠肺炎死亡病例时间提前到2月初！去年12月或已传播
据美国媒体报道，美国加利福尼亚州圣克拉拉县公共卫生官员于当地时间4月21日发表声明称，根据尸检结果，该县2月6日报告的一例死亡病例在死亡时已被新型冠状病毒感染。此前，华盛顿州2月29日报告的死亡病例被认为是美国首例新冠肺炎死亡病例。这将美国最早因新冠肺炎死亡患者的时间表往前推了数周。
据美国媒体报道，声明中称，验尸官对两名分别于2月6日和2月17日死于圣克拉拉县家中的死者进行了尸检，并将组织样本发送给了美国疾病控制与预防中心（CDC）。该县于4月21日收到的检测结果证实两名死者均为新冠肺炎确诊病例。另外，该县3月6日报告的一例死亡病例也是死于新冠肺炎。在此之前，圣克拉拉县的首例新冠肺炎死亡病例被认定是3月9日的一例。
美国媒体称，越来越多的证据表明，该病毒在美国的传播时间比之前估计的要早。新冠肺炎患者的死亡通常发生在感染病毒后约1个月，这表明2月6日死亡的人很可能在1月初被感染。当时，CDC尚未向美国人发布有关潜在威胁的任何公告。
遗传学家埃里克·托波尔告诉美国媒体，这些新发现的早期死亡病例可能意味着今年早些时候许多人都对新冠病毒进行了误诊。圣克拉拉县长杰夫·史密斯说，该县在1月份报告了新型冠状病毒病例，但新近证实的死亡病例表明，其他的新冠肺炎病例可能与流感等其他疾病相混淆了。史密斯说：“新冠病毒可能在2019年12月左右就已经在圣克拉拉县传播了。”
采写：南都记者 周斐
