20日，美国国务卿蓬佩奥被曝在任国务卿一职后，多次使用纳税人的钱举办晚宴，宴请政界、商界、媒体及娱乐界人士。有美媒认为，这些晚宴是蓬佩奥为实现个人政治野心而举办。这一事件遭媒体曝光后，引发舆论极大反弹，批评之声四起。
蓬佩奥版“麦迪逊晚宴”：只有14%受邀者来自外交界
据美国全国广播公司（NBC）爆料，蓬佩奥自2018年任国务卿以来，和妻子苏珊定期举办晚宴，直到今年3月因新冠肺炎疫情而停止，迄今已举办了24次。晚宴没有在蓬佩奥的公开日程上披露。NBC获得的一份疫情暴发前国务院的内部日程表显示，晚宴至少将持续至10月底。
△NBC20日报道
这些晚宴被称为“麦迪逊晚宴”。詹姆斯·麦迪逊是美国第四任总统、第五任国务卿，他在任期间有邀请外国外交官在晚宴上交流想法的习惯。
△蓬佩奥版“麦迪逊晚宴”的邀请函（图片来源：NBC）
NBC获得的晚宴受邀者数据库详细记录了每名受邀者的姓名、头衔、配偶、饮食习惯以及受邀和接受邀请的日期。该数据库从2018年7月开始运行，直到2020年年初。
报道称，在蓬佩奥的“麦迪逊晚宴”上，约29%的受邀者来自企业界，受邀的商业大亨包括得克萨斯州房地产大亨、对冲基金经理等。约23%受邀者来自媒体及娱乐界，其中保守派媒体占多数，约39%的媒体人士来自福克斯新闻。
约30%受邀者与政界相关，他们是现任或前任政府官员、法官及其配偶，受邀的参议院和众议院成员都是共和党人。只有14%的受邀者是外交官或外国官员，受邀的大使中，近三分之二来自欧洲和中东国家，仅有少数来自亚洲、拉丁美洲和非洲国家。
去年11月，总统特朗普的弹劾听证会当月正如火如荼地进行，特朗普在被弹劾过程中的主要辩护人也在受邀名单上。
消息人士称，每道菜的花费可能高达几百美元，迄今为止晚宴总成本已约有六位数。
晚宴还绕过了为国务卿举行正式活动的正常程序，而是在礼宾司司长办公室和蓬佩奥办公室之间的非正式安排，这意味着没有与国务院监管部门进行协调。
美国务院官员质疑：晚宴是为蓬佩奥谋私利
蓬佩奥主持这些晚宴的方式引发了多方面的担忧，例如使用纳税人的资金。据NBC报道，晚宴的花费由国务院的突发事件外交和领事服务拨款支付，现任和前任国务院官员表示，为遵守拨款要求，国务院官员通常确保有相当比例的外国政要或官员出席。
但历史学家指出，没有哪位国务卿如此频繁地举办晚宴，且晚宴由国务院出资，受邀人士还包括政界和商界领袖。
参与晚宴的国务院官员表示，他们担忧这些活动本质上是利用联邦资源，为蓬佩奥的政治野心积累人脉。《福布斯》杂志网站也认为，蓬佩奥此举“显然是为了在未来的政治竞选中赢得有影响力的朋友”。
△蓬佩奥和妻子苏珊（图片来源：盖蒂图片社）
此外，外界还质疑蓬佩奥的妻子非政府官员，却成为“官方晚宴”的主导者。苏珊此前出现在国务院的正式访问活动中也曾引发质疑。在“麦迪逊晚宴”中，苏珊扮演着核心角色，她直接与国务院官员进行沟通，列出宾客名单和宴会日期，并安排菜单。
参与晚宴的官员称，在邀请过程中获得的所有信息，包括客人的姓名及联系方式等，都会发送至苏珊的个人电子邮件账户。有国会官员担心，如果蓬佩奥再次竞选公职，这些信息可能成为他潜在的捐赠者名单。据NBC报道，有人认为蓬佩奥是2024年潜在的总统候选人。
15日，国务院督察长史蒂夫·利尼克突遭解职，白宫没有给出解职的具体原因，但国会众议院外交委员会主席埃利奥特·恩格尔在随后的一份声明中说，利尼克已对蓬佩奥展开调查，暗示利尼克被解职与调查蓬佩奥有关。
NBC报道称，目前还不清楚利尼克是否也在调查“麦迪逊晚宴”，但两名政府官员表示，利尼克在被解职前，曾向负责晚宴的礼宾司做过一些调查，蓬佩奥办公室随后也接到了通知。
据报道，国会的几个委员会也在对晚宴进行调查。
特朗普政府的一名高级官员说：“如果总统知道这些，他几个月前就会解雇蓬佩奥了。”
