国家体育总局颁布的《体育产业十一五规划》为我国体育用品产业的发展明确了方向。未来我国体育产业的发展要充分发挥我国劳动力资源的优势，积极发展体育用品制造业，建设世界体育用品生产基地。引进国外技术和管理经验，研制开发高科技含量的进口替代产品。进一步发挥行业指导作用，鼓励和引导体育用品企业增加研发投入，开展技术创新、产品创新和营销手段创新，提高中国体育用品业的自主创新能力。加强体育用品标准体系建设，推进产品质量监管和认证工作，提高国际市场竞争力，打造体育用品世界品牌。
产品研发是关系到企业存亡的关键因素之一，直接关系到市场占有率和品牌的竞争力。国外诸如耐克、阿迪达斯等品牌在创业之初就很注重产品的研发。20世纪80年代耐克和阿迪达斯就建立了生物力学研发实验室。李宁公司市场部经理张庆说：“体育用品品牌要注意研发。单纯地比款式不行，要往功能性、专业化发展。像耐克、阿迪达斯，从一开始就没有放弃过在科技含量上的努力，单Nikeshox 这一单项鞋的研发就花了16 年时间。”
耐克
耐克宣称：科技化的产品研发是耐克成功的重要关键因素之一，耐克在发展新的制鞋材料、纤维及现代设计上不遗余力。
耐克在产品研发创新过程中非常注重设计与实际的结合，所以特别聘请了研究委员会和顾客委员会，其中有教练员、运动员、设备经营人、足病医生和整形大夫，他们定期与公司见面，审核各种设计方案、材料和改进运动鞋的设想。
耐克的研发十分重视人体工程学和仿生学等领域，这些产品的设计样式经常是根据不同脚型、体重、跑速、训练计划、性别和不同技术水平而设计的。这样，产品的设计更加符合消费者的需要，不仅在功能上符合运动的需要，而且安全性和舒适度上也更加符合消费者的需求，很多产品甚至能够改善运动员的竞技成绩。目前，耐克更是每年拿出占其销售收入4%的资金投入于产品研发，这使得耐克在众多体育产品领域保持技术优势，从而确保其产品和品牌的竞争优势。
耐克公司也通过并购策略获得一些新技术，如美国的泰特拉公司(Tetra)，该公司专业制造气囊用材料，那些运用该技术的减振系列运动鞋对耐克公司在上个世纪80年代创造辉煌至关重要。
阿迪达斯
自创立之日起，阿迪达斯便从未放松过对产品的创新与探索。在公司发展早期，阿迪达斯就将产品技术创新作为开拓市场、提高品牌知名度的动力。阿迪达斯的创始人达斯勒不但是位体育爱好者，也是一位推崇工艺、品质和热衷于创新，并且出生在制鞋世家的企业家和发明家，阿迪达斯运动鞋制作工艺中的许多技术突破都是由他实现的，他先后共获得700项专利。同时，达斯勒也是世界运动鞋制作领域的先驱。
阿迪达斯全球有三大研发中心， 科研人员达1500多人，它把研发和销售两大附加价值最大的环节抓在手，将生活和制造用社会化分工来解决，整个企业虽无一个生产工人，但却拥有全部产品的知识产权和无形资产。
2003年，阿迪达斯公司建立了“大众定制”系统，可以根据顾客脚的不同情况、个人喜好和要求设计特别的鞋，领先者的优势使阿迪达斯公司在这一领域处于第一位。
阿迪达斯还尝试用互联网和消费者互动，试图从终端消费的环节建立反向的信息流，帮助设计研发人员更准确地了解市场。
2011年，阿迪达斯研发的重点是个性化定制和数字体育产品。2010年，阿迪达斯的研发费用达到了1.02亿欧元，占净销售额的0.8%，占总运营成本的2%。
经过短短几十年的发展，国内一些经营状况较好的、实力较雄厚的体育用品企业也开始逐渐重视并加大对研发的投入，并走出了自己的特色，越来越多蕴涵独家科技成果的产品问世。
361°
361°总裁丁伍号曾表示：“组建世界级的产品研发平台，打造立足全球市场、具有国际化视野的研发团队，构建科学系统的产品研发体系，不仅仅是361°产品升级的需要，更是361°实现产品附加值及品牌核心价值升级的需要。”
2010年9月3日，位于广州的361°(亚洲)设计研发中心正式启动，其中包括高端运动产品实验室和人体工学实验室，这是361°产品战略发展中的又一次飞跃，更是361°为全面迈向综合性专业体育品牌的目标打下的又一基础。
2011年3月29日，361°在北京服装学院举行了隆重的揭牌仪式，宣布“361°北京服装学院高性能运动服装设计研发中心”正式成立。作为国内目前唯一校企共建的体育服装设计研发中心，此举不仅有效地构建了产学研一体化模式，更为推动体育服装产业创新发展提供有力保障。
本次361°携手北京服装学院成立高性能运动服装设计研发中心的同时，还特别设立了361°奖学金，为中国体育服装产业研发人才的培养提供有力支持。该中心将进一步满足专业型高性能运动服装研发、设计的需求，推动中国运动服装学科和相关教育事业发展，为培育创新人才，增强自主创新能力开拓新的途径。
李宁
国内品牌中，李宁在运动产品研发以及运动科学和工程技术应用方面一直保持领先的市场地位。
1998 年，李宁公司在广东佛山建成了行业内亚洲领先、中国最大的设计开发中心。
2002 年9 月27 日，李宁体育用品公司与国际著名纺织品牌“杜邦”正式结成“品牌伙伴”。合作展开后，李宁加大了对莱卡及其它创新纤维产品应用的广度与深度，借以提升中国运动用品的科技含量。
2004年李宁公司在香港新建了一个设计和研发中心，它与香港、国际专业机构及大学合作，其中包括香港中文大学运动及体育科学系。该公司在香港开展的一项工作是建立中国人足型数据库。中国人或亚洲人的足型和西方人不同，因此李宁公司从华东、华北、华南和西部地区抽取足型样本进行研究，并建立数据库。
2008年1月，李宁公司在美国俄勒冈州成立了设计研发中心，作为其为研究美国市场的前哨站。同年3月，李宁宣布与米其林合作，研发高性能运动鞋。11月，李宁在北京建立了自己的运动科学研究中心。
安踏
安踏总裁丁志忠说过：“技术研发是产品的生命线，科技是安踏的命脉。安踏前五年的产品研发费总和不足1000万元，2009年加大了对产品研发的资金，投入1亿元的研发费用。当一个企业小的时候，没办法谈创新。当一个企业已经具有规模的时候，就必须谈创新。”
为了加强技术创新和产品研发能力， 掌握体育用品的核心技术， 通过技术和品牌提升实现功能升级，安踏于2005年投入巨资创建了中国首家运动科学实验室，成为第一家拥有独立的运动生物力学、运动医学、运动生理学、运动医学研究机构的国内运动品牌公司。目前，安踏运动科学实验室已经为安踏贡献了超过41项国家级专利，并通过国家发改委审核成为体育用品行业中首家获得国家认定的“国家级企业技术中心”。 温家宝总理在参观安踏时，曾经欣喜地指出“安踏走出了一条由劳动密集型企业向技术密集型企业转变的道路”。
国内品牌与国外品牌在研发上相比，特点是起步时间晚、投入经费少、比例低、力度和深度仍有很大欠缺和不足。在中国体育用品行业中，“重生产、轻研发”的现象十分普遍。在全球经济一体化的环境中， 生产环节的利润是最低的，利润主要集中在研发和营销上。企业的技术开发可分为四种方式： 独立研发、技术协作、技术引进及自行开发与技术引进。目前，我国的体育用品产业多采用引进国外先进技术与自行开发结合的方式。国内体育用品企业有必要根据自身情况，找准定位，发挥特色和优势，借助科研开发的力量为自身争取市场和空间。中小企业要对研发有所重视，可借鉴大企业的技术或积极寻求合作，尽量杜绝仿制和抄袭；大企业在开展研发的同时，要注重目标群顾客的需求和消费动向，积极进行产业调整，同时注重保护自己的知识产权。提升研发能力，塑造创新型体育用品企业可从以下几个方面入手：
国际上通常采用研发活动的规模和强度指标反映一国的科技实力和核心竞争力。一国的研发水平体现着一国的政治经济实力；一个企业的研发水平体现着一个企业的竞争力。从国际经验看，研发经费投入占销售收入1%以下的企业是难以维持生存的，占销售收入2%的企业可以勉强维持，占销售收入5% ~ 10% 的企业才有竞争力。研发经费投入过低的状况制约了我国体育用品制造业的产业升级和健康发展，因此通过多渠道大幅度增加我国体育用品制造业的研发投入已刻不容缓。企业重视研发，肯对研发进行投入，才有利于提高企业的竞争力。
政府有必要在研发上进行政策倾斜，如采用产学研合作的方式。日本政府对研发的投入有限，但这种有限的投入提供了新兴科技领域的重要性，并刺激企业的自有研究，因为企业将知道其竞争对手也在进行研究。同时，政府应加大对体育用品侵权行为的打击力度，可能短期内将使某地区或某企业的市场受到影响，但只有加强对专利的保护，才可能使企业更愿意在创新上投入，并产生更多的专利，最终提升整个体育用品产业的技术水平。我国体育用品制造业企业科技活动经费主要依赖于企业自身投入，而政府提供的经费不足2%，来自金融机构贷款的比例也仅有10%多一点，我国体育用品制造业企业科技经费尚有待政府和金融机构给予更多的支持 。
科研开发离不开人才，培养、吸收研发人才或和高校及科研院所合作可有效促进研发能力的提升。以高校为例，高校利用自身拥有的人才和智力优势，积极优化组合各类专业人才组成科研团队，对体育产品进行设计、开发和销售，不断延伸体育产业链条，应该是一个明智的选择。同时加强多学科攻关合作，将相关领域的技术积极嫁接于体育用品的生产。
