阳江，唐之恩州属地，地处粤西交通要冲，设立驿站的历史很早，成书于唐代的《投荒录》云：“恩州滨海，最为蒸湿，当海南五郡泛海之路，凡自广至勤、春、高、潘等七州，旧置传，自广州泛海，行数日方登陆。人惮海波，不由传舍，故多由新州陆路。”“旧置传”的记载证明至少在唐代，恩平、阳江地区已经设立了驿站。具体到阳西地区，史载最早建驿站于宋代。道光二年版《阳江县志·建置志》“太平驿城”条目下记载：“太平驿城在县西南一百一十里。宋建大圩站，明洪武初，改太平驿。十二年（1379）徙今地。嘉靖四十五年（1566），城之。周三百零六丈，东西门各一，窝铺九。”据此可知，太平驿城的前身为大圩站，该站始建于宋，具体年份和具体位置并没有清楚交代，但更名、迁址、升级的时间记录得明明白白。

     《阳江县志》没有记录的内容，所幸在《肇庆府志》（崇祯）找到了补充：“大圩站在县西七十里虔儒都，洪武元年（1368年）改太平驿，十三年（1380）徙丹城圩，旧址荒没。”所引“丹城圩”即织篢圩，织篢河又名丹江，为织篢母亲河，丹城圩因此得名。比对这两则记载，两志记录迁址时间有一年的出入，可以忽略，但其提供的位置信息极具价值。从位置上看，太平驿城在阳江县西南110里，大圩站在阳江县西70里，则大圩站应该在太平驿城东北方向约40公里的虔儒都。那么，作为太平驿的前身——大圩站，最初设立的位置在哪呢？答案是今程村镇站背村。首先，结合上述引用《阳江县志》和《肇庆府志》，从方向及距离看，考虑经历了几百年的道路变迁，太平驿城所在方位是跟现实吻合的，据此，大圩站指向的位置正在程村镇坡尾村委会站背村。另《阳江县志·地理志·塘铺》明确记载，阳西境内铺点分别为：莲花铺、大圩铺、太平铺、蒲牌铺、车田铺，铺点之间间隔30里。莲花铺和太平铺之间隔着大圩铺，则大圩铺所在位置也指向站背村。其次，《民国阳江志》（段雪玉点校版）110页记载，坡尾地区隶属于虔儒都，境内坡尾河一名大圩河，又名丹阳水。该河流发源于罗黄嶂，是阳西地区非常重要的河流，打锣嶂水、旧寨嶂水、鸡笼嶂水、大塘嶂水、营仔圩水、横河水、黄什水、石桥铺水均汇入此河，最终在青草渡西南与织篢河合流，流经丰头港出海。古代人们逐水而居，发达的水系是古人选定居所、建立圩场的重要条件，有了人口的聚集，设立驿站也就具备了基本条件。站背村水陆毕至，水路东接丰头河出海，陆路通过古驿道，东联阳江西平驿，西连阳西太平驿。得益于交通优势，大圩圩场应运而生，村场十分兴旺，且站背村离黄什圩、禾仓村、横山圩等较大村场也很近，每逢圩期，远近货商络绎而至，交易非常活跃。

     再次，村中老人证实，站背村有官方驿道通过，村背也留有夯土地基的残留驿道路段，可为物证。从站背村出发，沿着残留古驿道走约300米，就在大圩河边有一座天后宫。大门对联：坤德含章辉驿路，母仪称圣显圩塘。“坤德”和“母仪”是天后宫对联里的高频词，是一副明显带有“天后宫味道”的对联；“圩塘”和“驿路”则着重点出了庙宇和驿站、古驿道的关系。村中老人说，天后宫虽为近年重建，但其历史十分久远，以前天后宫附近就是一个圩场，大圩河在此设有渡头，由于水陆毕至，圩场十分繁荣。圩场名字就叫“大圩”，而天后宫又名“大圩塘庙”，庙中碑刻的筹建庙宇的芳名榜上写着“重修建大圩塘庙捐款芳名榜”字样。重复出现的“大圩”，不得不让人将之与“大圩站”联系起来。最后，沿县志记载的阳西西路古驿道展开考察，即站背村的大圩站出发往东北阳江方向，经过吊望脚村（平望铺）、荒坑村（叶榕铺）后离开阳西地界，抵达乐安驿（北惯），一个有趣的现象是吊望脚村和荒坑村两个站点均保留有庙宇，吊望脚村有普济庵，荒坑村有莲花庵，无独有偶，几处庙宇都供奉着妈祖。为什么阳西地区的先民供奉着妈祖呢？后来我查看站背村郑姓族谱的时候发现，其始祖为念三公，该郑姓支脉从河南经福建、潮州、恩平进入阳江，妈祖文化发源于福建，推而及之，吊望脚村和荒坑村先祖应该也有着相同的迁徙路线，这就很好解释为什么这几个地方都同时供奉着妈祖了。综上所述，站背村之“站”就是“大圩站”无疑。大圩站迁址织篢之后，随着岭南地区经济社会的发展，经历了一系列的建设，《肇庆府志》（崇祯）载：“嘉靖四十五年（1566年），城之。周三百零六丈，东西二门。   

       隆庆五年（1571年），抚徭同知郭文通议立县于此，又有欲委县丞驻此者，皆不果。”规模越来越大，规制越来越高。地方长官建议设县，或移驻县丞署，虽然皆“未果”，但足以说明太平驿城的重要性。清代，太平驿城的行政级别继续提高，据《广东通志》（阮元）载：雍正四年（1726年），总督郝玉麟疏称，阳江县太平驿、阳春县乐安驿，惟管发配徒犯，并非往来应付，夫马船只之员，应请裁汰。但太平系卫要之地，请添设巡检司，捕务查缉奸匪，其衙署即在太平驿，驻劄毋庸添设。清朝《广东各府州所属相距里数册》亦载：“阳江县太平巡检司驻劄太平城……管辖白石等二都八图共村庄四百七十九处，有织篢圩系通衢。”清代巡检司相当于派出所，掌管治安缉盗，具有较大的行政事权。雍正九年（1731），总督郝玉麟上奏请裁双鱼所，添设阳江县丞一员，驻扎双鱼所城。

        嘉庆十六年（1811）撤回阳江城，前后共81年，期间曾短暂驻扎太平驿城的太平司署，当年抚徭同知郭文通的建议“虽迟但到”。《阳江志》（民国）载：“太平行署，在太平城内，乾隆十年（1745年），生员陈玉桂捐屋为行署。奉宪给匾奖励，后倒塌遂废。今即太平书院修改行署。”由“驿城”升格为“行署”，也算是“设县未果”的补偿了吧。《阳江县志》（康熙）又载：“太平驿城，嘉靖四十五年建，周三百六丈，东西门各一，窝铺九，万历中宋良木重建。”期间也经历了古建筑颓败又修复的必经之旅。

      文字/冯家庆