出阳西县城走省道S282往西北,过禾塘拐入县道X746继续往北,过千龙村即已进入东水山风景区。北靠鹅凰嶂,道路傍依东水河逆流蜿蜒而上,南起千龙村,北至里坪村,沿路翠竹迎风摆舞,流水叮咚欢唱,一路风景一路歌,东水美景渐次展开。以千龙村为界,东水河下游为沙河,上游为石河,遇见石河即进入东水美景的精华部分,山青水秀石奇,如画风景一幅幅呈现,每每让游人流连驻足、一见忘俗。
县道X746是东水风景区的主干道,路依山傍水而建,高低起伏,全随山势,左右蜿蜒,俯就水流。溯流而上,道路拐角处,眼前豁然开朗,触目所见漫山遍野都是竹,宛如置身竹的海洋。如值盛夏,竹子新叶长成,视野所及,不见黄叶,放眼望去,前后左右、高低远近,全是竹子的翠绿,山风轻拂,掀起翠绿的波浪,竹子的中间,偶尔有一棵乔木异军突起,如同一个被突然卷高的浪花,作势欲扑人。 即使烈日当空,但竹涛涌动,连绵起伏,竹浪迎面而来,奉上阵阵清凉,让人心旷神怡。山势渐高,竹的品种也渐变。山下主要以硬竹为主,硬竹的叶子纤细轻盈,颜色较淡,绿得清爽干脆;过后的一段路又改以麻竹为主,麻竹的叶子宽大厚重,颜色较浓,绿得严实凝滞。竹子夹道成荫,为马路挡住烈日,洒下阴凉;路面高低起伏,开车走在这样的山路上,迎面凉风阵阵拂来,竹香扑鼻,人就像漂浮于“竹海”的风口浪尖上,“乘桴浮于海”,感觉妙不可言。
点缀在东水河干流和支流上的流水冲击潭,是东水风景带上的“明珠”,其中最负盛名的是位于三斗种村的吊水潭。上游流水迅猛,流经巨石冲击而下形成瀑布,瀑布分三层,以首层最高,达20多米,流水飞泻,水花激溅,气势十分壮观,吊水潭瀑布有“小庐山三叠泉”之称。下游形成巨大的积水潭,潭水清澈冰凉,周遭翠竹环绕,清风徐来,水汽氤氲,暑气尽消,好一个清凉世界。位于里坪村的鳗鳝潭水最深,墨绿不见底,传说有成了精的鳝鱼出没,夏天炎热的夜里会爬到潭边的石头上,唱出很动听的歌,有村民说看到过,那鳝鱼长了和老鼠一样的耳朵,听到有人的动静,扑通一下,扎到了潭底……此外著名的还有龙潭、跳水潭、射水潭等景点,虽然都是冲击潭,却深浅不一,形态各异,身临其境,方可尽得其妙。
里坪村位于县道X746的尽头,风景秀丽为东水之最。因东水河在此冲积形成大片平地而得名。里坪之于东水,正如阳朔之于桂林,是东水风景浓缩的精华。最美的风景摆放在最远的位置,大概是大自然鬼斧神工的刻意安排。临川先生云:“世之奇伟、瑰怪、非常之观,常在于险远”,可谓入木三分。阳江第一高峰鹅凰嶂北向而立,海拔1337米,有“阳江屋脊”美誉,山上常年云雾缭绕,景色宜人。
东水山景区由于特殊的地理环境和气候,使世界濒临绝迹的许多珍贵植物在这里得以保存下来,已发现的珍稀树种有猪血木、红山茶、月杜鹃等以及各种野生动物,是天然的聚宝库。而东水竹笋、东水茶是大自然对东水人民最珍贵厚重的馈赠,加上东水土法造纸,素称“东水三宝”。东水茶,相传已有三百多年采茶历史了。东水山山高林密,气候温和,东水茶生长在经年云雾缭绕的山上,独特的地理和气候环境造就了东水茶独特的口感和优良的品质。东水茶冲泡舒展开后显嫩绿色,茶色透明;味道甘凉清香,具有生津、消滞、降血压和开胃等功效。东水茶又以石磊山产的为最佳,而清明时节的石磊茶更是极品。该山山势高耸,云雾不断,并有百年老茶树,所产茶叶久冲不淡,余味无穷,是减肥美容之珍品。
东水竹笋以肉厚、脆嫩、肥大、味酸美而著称,是一种不可多得的佳肴。不管煎炒、做汤都十分甜美,是东水人待客的主菜,因而有“无笋不成肴”的说法。东水人吃笋的传统方法有三种:一是鲜吃,把刚采下的竹笋,焯水去掉涩味,再拌其他佐料,这种方法鲜甜、清香;另一种吃法是酸腌或咸腌,经过腌后竹笋带有酸味和咸味,酸甜可口,风味独特;还有一种方法,就是把竹笋去壳晒干,用时再加热水泡软拌菜,这些干笋有易于保存、远销的优点。在竹笋中的珍品是“萝笋”,它尤其幼嫩、清脆。干笋中最著名的则数“符笋”,它肥大肉厚,晒干后有一种特别的薰味,很是可口。
大凡到东水来的游人,都会到保存完好的古法造纸作坊探访一番。造纸的原料就是漫山遍野的翠竹,砍下竹来,按约80公分截断,剖开扎成捆,放到水里浸泡,到足够软的时候捞上来,这叫浸料。漂白晾干,原本浸黑的竹子就变成金黄色,这叫漂料。再送去全村唯一的椿竹点,借助水力和电力,把成条的竹条椿成粉末,这叫椿纸。然后把粉末放进水池里,水池用纱网隔成几格,这样,粗的被过滤在外面的小格,嫩的随着水的搅动,流进中间的大格,造纸人用专用的丝网往里捞,竹粉就沾在丝网上,倒出来,一张纸的雏形就具备了,这叫捞纸。别以为造纸的工序到这里就完了,捞出来的纸还要累叠到足够的厚度,然后用人工杠杆的力量压干脱水,否则纸张粘在一起,只是一堆废料,这叫压纸。压纸要成年的男子,站上杠杆的一端,双脚用力的往下蹬,才能压下一点点,压纸是一个比较重的体力活,虽说杠杆省力,也必须要有经验的成年男子方可胜任,否则不但没能把纸中水分挤出来,人反而被杠杆的反作用力蹦了出去。最后一个工序是拆纸,就是把成张的纸分离,晾干,造纸就算完成了。东水古法造纸传承300年,复活了东汉蔡侯纸,由于工艺复杂,产品原始,利润微薄,也许不久的将来,人们只能在电影里看到它了。