2012年下半年，中国纺织工业联合会制定了四项重点工作计划，其中第一项便是“进一步积极推进棉花体制改革”，棉花问题之权重可见一斑。
“今年下半年形势有可能会更加严峻，对此我们要有充分的思想准备。当前行业所面临的形势应该是多方面的，既有行业外部，也有行业内部，既有宏观层面，也有中观和微观层面，只有把宏观层面看准，中观层面吃透，微观层面看清，才能有针对性地做好服务。”在中国纺织工业联合会2012年年中工作会议上，王天凯会长的这段讲话，不仅对棉纺行业有极强的指导作用，对全行业都具有方向性意义。
限产、停产、转产严重
忧心忡忡，是对当前经济形势的普遍情绪，纺织行业亦如此。
根据中国纺织工业联合会最新的企业经营者调查报告统计显示：在棉纺行业抽样调查样本企业中，有60.5%的企业认为“国内外棉价差拉大，原材料成本相对较高”是企业效益下滑的重要原因。另据国家统计局数据，规模以上企业中，今年1~6月，105家棉纺骨干企业利润总额同比下降58.11%。
目前，国内的棉花现货价格要比国际高20%以上，一吨就相差四五千元。虽然，国家正在采取措施缩小国内外棉价差，但估计在未来几年内，“棉价问题”都将是纺织业的头号热点。
8月26日，在中国纺织工业联合会第三届第二次理事会暨2012年年中工作会议上，王天凯会长在讲话开篇就指出：“国际市场棉花价格与国内棉花的价差继续拉大，严重削弱了我国纺织行业的国际竞争力。目前，我国棉制产品出口全面负增长的态势仍在延续??据中国棉纺织行业协会跟踪统计，由于订单减少，棉纺行业‘限产停产’现象突出，约30%大型棉纺企业限产，50%中小棉纺企业停产，纱产量下降3%。”
棉纺产业链下行负增长，已影响到了我们的整个纺织产业链。在9月份的“江苏省纺织服装企业座谈会”上，中国棉纺织行业协会会长朱北娜也曾指出：“棉纺织品占我国2011年进出口贸易总额的7.6％，如今大批纺织企业面临破产或者退出。”
从国内16家上市棉纺织企业的业绩也可见一斑，据统计，2011年ST德棉、ST迈亚、华芳纺织、凤竹纺织的净利分别下滑161％、506％、311％和118％；今年的情况则持续恶化，以凤竹纺织为例，根据其财报，去年全年亏损了1678万元，而今年第一季度的亏损就高达2577万元。
虽然目前棉纺行业形势并不乐观，但也不能一概而论，不同规模和性质的棉纺企业受棉价影响程度不同，所面临的问题和应对策略也不一样。我们可以把棉纺企业分为三大类：
第一类：是以生产高档纱线产品为主的大中型棉纺企业。如天虹纺织集团，早几年就开始布局，把中低端纱线转移到越南纱厂生产，再如无锡第一棉纺织厂通过打破传统运转管理和作业方式，探索精细化劳动管理，实现万锭用工控制在25人以下。
第二类：是除第一类企业之外的大中型棉纺企业。它们根据市场需求及特点，加大产品开发力度，把调整产品结构与拓展新兴市场紧密结合起来。比如江苏大生集团，针对棉花差价导致的利润流失，及时修订了发展规划，通过提高非棉纤维使用比重，突出了再生纤维产品特色，缓解了成本压力。
第三类：是数量众多的中小型棉纺企业。棉价问题对出口型、生产中低档纱的棉纺企业影响很大，一些中小棉纺企业在高棉价面前，不得不选择停产。如江苏省建湖县是全国最大的雪尼尔特种纱生产基地，但目前该县70％的纺织服装企业时开时停，20％的企业关停并转，只有10％的企业能维持正常生产。
求变、求新、求突破
针对棉纺行业利润下滑，限产、停产甚至转产现象突出的现状，棉纺设备企业与棉纺企业一样着急，因为利润下滑、限产停产势必影响设备的销量，这时候棉纺设备企业肯定也在拼命动脑筋。
但在采访中我们发现，并非所有棉纺设备企业的情况都变得糟糕，因为有些棉纺企业在当前困难之际，反而加大投入，搞设备升级，这能否给棉纺设备企业带来商机，关键看如何获取、抓住这种市场信息。由于不同类棉纺企业对设备的新需求不同，棉纺设备企业也有各自不同的应对思路，大体有求变、求新、求突破三种。
第一种，求变：改进产品，适应需求。原料多元化已是棉纺企业面临的重要问题，开发混纺或仿棉产品已成趋势。现在纺织行业科技项目的第一号工程就是化纤开发超仿棉产品，达到棉花大多数的功能，争取在“十二五”期间能够实现600万吨。目前大学、研究院和企业在联手研究此事。这也对棉纺设备企业提出了更多要求，必须通过设备的改造来适应。比如江阴华方就针对原料多元化趋势，适时推出了适合功能性产品加工的紧密赛络纺设备，以满足棉纺企业的需要。
第二种，求新：产品创新，创造需求。由于棉纺市场萎缩，棉纺设备企业转投新品种，增加企业的生存能力。比如青岛星火为了应对利润降低等问题，进行了产品战略调整，由之前的生产普通设备转向生产高档设备，帮助用户企业减少用工和原料浪费的同时，提高了生产效率。
第三种，求突破：走出国门，扩大需求。如恒天集团等有实力的大企业就在大力进行海外市场开拓和国际化布局。王天凯会长多次强调：“中国纺织工业在传统低成本优势逐步丧失以及价值链高端竞争优势远未到位的情况下，积极稳妥地推进跨国资源配置应该是一种趋势。”所以，现在走出去整合国际资源是我们新时期要考虑的问题，甚至有人在考虑到美国建纺纱厂，利用美国的棉花创造中国资本的价值，这些都是对外开放的新思维。
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