美国前海军作战部长、退役海军上将加里·拉夫黑德在发言时表示，目前海上所面临的挑战值得关切，尤其是南中国海近年出现争端。并提出“没有必要把这一地区军事化。”
尽管只有寥寥数语，拉夫黑德的言论还是让与会者敏感地嗅到了一丝“火药味”。在接下来的互动环节中，军事科学院中美防务研究中心主任姚云竹少将就“如何界定南海地区军事化这一概念”向拉夫黑德提问，并连续问道：“在该地区军演是否算军事化？派驻军舰驻守南海是否算军事化？”
拉夫黑德回答说：“我认为某一事物的特点和性质是用于军事目的的话，就应该是军事化，比如该地区的基础设施建设是为了确保军事目的，那就是军事化。”
对于美国代表提出的“南海军事化”概念，中国的军事专家们在接受人民网记者采访时发表了他们各自的看法。
中国战略文化促进会常务副会长兼秘书长罗援指出，中国在南海岛礁的建设首先是民用。“我们可以想象，当年在马航370失踪事件中，如果我们在南海拥有这些灯塔和救援设施，国际社会在救援行动中必定会减少很多成本。”他还说，“如果要‘非军事化’，首先是美国的军机军舰不要到别国的领海领空进行抵近侦察。”
中国国际问题研究院常务副院长阮宗泽人认为，美国这是在搞“双重标准”，完全是按照美国的意愿定义“军事化”。中国在南海进行基础设施建设算“军事化”，而美国军舰进入南海却不算军事化。美军计划60%的舰机都要部署到亚太地区，这明明就是在强化亚太地区的军事色彩。美国越是这样辩护，越让自己显得滑稽。
军事科学学会国际军事分会秘书长、香山论坛秘书处成员陈学惠表示，中国在自己的岛礁上建设必要的防卫设施属于岛屿防卫，这是世界各国共同的做法，怎能将岛屿防卫视作是“军事化”呢？
近日，美宣称军舰将在中国南沙群岛建造的部分岛礁周边12海里内水域航行，并称美国海军已经做好准备，正等待奥巴马政府的最后批准。“美国此举算不算军事化呢？这实际上是在表示，美国可以军事化，而中国必须非武装，这就是美国的双重标准，对此中美无法达成共识。”陈学惠如是说。
