11月23日，美日两国出动了至少19艘主力战舰，其中包括美国海军“里根”号航母、日本海上自卫队“出云”号和“伊势”号准航母，在日本南部水域组成了庞大舰队，举行联合训练。
一向为美国马首是瞻的日本突然表态称不追在美国身后参与南海巡航，但真相并不是日本突然顿悟，悬崖勒马，而是日本缺少一个特别“正当”的理由。日前，日本海上自卫队高官便表示，不是日本不参加，日本有能力，但需要美国下达“具体行动的指令”。
据美国《星条旗报》网站11月25日报道，24日，日美结束海上双边演习后，日本海上自卫队司令、海上幕僚副长(相当于中将)重冈康弘(Yasuhiro Shigeoka)表示，美国一旦要求日本参与行动，日本海上自卫队有能力做出响应，与美国一道在南海行动。
重冈康弘在与美国海军第七舰队司令、海军中将约瑟夫·奥库安(Joseph Aucoin)联合召开的新闻发布会上表示：“日本还没有得到在南海行动的具体指令，但是，我们一直在进行训练以与美国海军协作，所以，日本有能力在任务来临时采取行动。”
报道称，上周，在亚太经合组织峰会间歇，美国总统奥巴马提出让日本首相安倍晋三考虑在争议水域进行多边巡逻的事宜。
据美联社消息，22日，安倍在马来西亚首都吉隆坡举行的东盟领导人系列会议上表示，他对中国在南海的建造岛礁行为满怀“严重忧虑”。安倍补充说，日本目前尚无计划加入美国在南海展开的“航行自由”行动，但是他并不排除未来参与的可能性。
重冈康弘表示，美国会定期与日本举行综合的海上军事演习，自1982年起，美国开始参与日本年度海上军事演习，24日，美国完成了2015年该演习的最后几个阶段。
奥库安称赞当前美日海事关系是这一地区稳定的关键，并表示这种关系未来还有进一步发展的空间。“在未来，我确信美日将在双边行动上有更为紧密的合作，但是我会让日本海上自卫队来决定他们想让这种合作达到什么程度。”他说道。
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