(华盛顿综合电)研究人员发现,兹卡病毒会潜伏在人体中,一名英国男子在感染兹卡病毒两个多月后,其精液仍验出兹卡病毒。专家指出,这说明兹卡病毒显然比科学界所知的更难消灭。
虽然兹卡病毒(Zika virus)造成的症状往往温和,而且会在一周左右消失,但是,据美国疾病控制和预防中心《新发传染病期刊》刊登的英格兰公共卫生报告,这名英国病人在感染病毒后第27天和第62天接受的精液测试都发现病毒。
这显示,即使病人已不再出现兹卡病毒的症状,病毒仍可在其精液中长时间存活。但科学家并没有确定,精液中的病毒是否还具有传染性。
报告说:“虽然我们并没有从精液中培养传染性病毒,我们的数据可能表明,病毒长期存活在精液中,这也说明了它具有通过性交传播的长期潜力。”
美国专家也指出,兹卡病毒可能擅长于把自己隐藏在不受免疫系统攻击的地方,这意味着要消灭它更不容易,病毒传播的时间也拉长了。
美国国家过敏及传染病研究所主任福西12日在华盛顿举行的美国科学促进会议上说:“现在,我们知道它在血液中存活的时间很有限,大概是一个星期,最多是10天……我们积累了经验,知道它存活在精液中,但是,我们还不能完全确定,在感染消除后,病毒会存在于什么地方。”
他说:“这些都是需要在自然史和病例对照研究中仔细地研究。”
福西说,兹卡存活于精液之中,让科学界联想到2014年伊波拉病毒(Ebola)肆虐期间,这种传染力强的病毒也存活于精液与眼液中好几个月。
本周早些时候,斯洛文尼亚的研究人员在《新英格兰医学期刊》发表的一篇论文,描述巴西一个人工流产的、脑部严重受损的胎儿的状况。
研究人员发现,胎儿大脑中有很多病毒,且有病毒分裂繁殖的现象存在。他们提出,兹卡病毒之所以能在胎儿大脑中存活,是因为对免疫系统而言,那是一个特别的部位。
在纽约的哥伦比亚大学的研究员伊恩·利普金说,这也正是许多其他病毒,如弓形体病、风疹、细胞巨化病或疱疹等病毒能潜伏在脑组织的原因。
利普金说,兹卡潜伏在免疫系统保护区最值得关注的一点是:它可能通过精液传播。
美国卫生官员提醒到过疫区的男子使用安全套。在纳什维尔的范德比尔特大学医学中心传染病专家威廉·舍费尔说:“他们没说使用多长时间……那是因为,他们也不知道。就像面对伊波拉病毒一样,我们一边学习,一边前进。”
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