在3月31日的国防部例行记者会上，针对“运-20大型运输机今年将服役”的消息，新闻发言人杨宇军表示，运-20正按计划开展试验试飞工作，至于什么时间交付，将根据试验试飞进度确定。
去年底，钱报智库专家、功勋试飞员兼空军理论专家徐勇凌在受访时表示，鉴于运-20的研发未遇瓶颈，有望于2016年投入使用。对此，有印度网友羡慕地表示“中国军工领先我们至少20年”。
“鲲鹏”展翅仅3年便成军，这样的速度是能够令全国人民满意的。钱报军情版就运-20的话题再度采访徐勇凌，他透露，运-20仅仅是个开始，是个解决有无问题的过渡机型，不要把宝全押在它身上，还有更加高大上的新型大型运输机在后面等着我们呢。
运-20频频亮相高原寒区
或提前一年交付部队
自从2013年1月高调首飞、尤其是2014年11月惊艳亮相珠海航展之后，被网友叫做“胖头鱼”的运-20，除一架用于地面测试的静力试验机，已生产4架原型机，时不时“怒刷存在感”——
2015年1月，现身黑龙江加格达奇的寒区机场，进行了寒区性能试验；6月又有网友发现运-20出现在云贵高原的丽江机场，进行了高海拔飞行测试……
2015年两会期间，运-20总设计师唐长红表示运-20将在“很短时间”内交付。2015年3月，中航飞机公司总经理唐军也表示“运-20型将在今年年内完成所有试飞试验的高难度科目，将尽快交付客户”。
看来，原计划在2017年交付的运-20项目，提前一年服役的希望非常大。
饱受缺少大运之苦
进口二手伊尔-76寿命过半
对于战略军用运输机，中国空军真是望眼欲穿。因为我们长期饱受大运缺乏之苦。
据军事观察员科罗廖夫透露，有俄罗斯和中国的网友，根据目前露面的中国空军伊尔-76运输机机号做了统计：中国自2013年至今2年时间，已从俄罗斯购买了19架二手的伊尔-76。其中2013年进口11架、2014年2架、2015年6架，这些伊尔-76均为苏联在1980年代末到1990年代初建造，机龄最长28年，最短21年，都经过大修翻新。
如此密集的进口大型运输机，甚至连寿命过半的二手机也不在乎，正说明中国空军大型运输机不足给战略运输任务带来的拖累。
源于1970年代技术
用来过渡不要期待过大
不过，相对于外界对运-20的热烈期待，徐勇凌的观察却显得非常冷静而务实，他对“胖头鱼”的定位有些出乎人们的预料：“事实上运-20是为了解决有无问题、小步快跑的产物。为了尽快服役，它技术上采用了很多成熟的‘货架产品’。”
譬如军迷们津津乐道的、能提高升阻比的超临界机翼，其实早在30多年前的运-10上已经采用；还有活动式的三缝增升襟翼设计，也已经在大型民航客机上十分普及了。
而目前运-20所挂的从俄罗斯进口的D-30KP-2发动机，其细长的造型与“鲲鹏”雄浑的身躯很不相称，这种噪音、油耗都大的落后引擎，不仅限制了飞机的载重和航程，短距起降性能也很难实现，令运-20无法像美制C-17那样、实现从本土跨洲际直接向前线野战机场进行运输的“一站式战略投送”，无法将战略与战术空运集于一身。“我们选择D-30KP-2，也是为了尽快形成战斗力的不得已的选择。”
徐勇凌分析称，运-20的机身结构和发动机就是基于我国熟悉的俄制伊尔-76，然后在机尾等少数部分采取类似C-17的设计，某些方面比伊尔-76有提高。但这个平台整体上源自1970年代的技术水平，因此提升空间有限。
正因为如此，徐勇凌认为运-20只是扮演过渡角色，生产数量应该在50至100架，不会有外界传的300、400甚至900架那么夸张。“运-20的最终角色很可能像当年的运-10，让中国的航空工业熟悉研发使用大飞机的各种经验，起到先行者的作用。”
同时徐勇凌更强调：“我国在目前和未来一段时间里，没有大规模海外投送的需求，因此，不能拿美军作为我们的模板。”徐勇凌认为，即使考虑“一带一路”战略，中国军用大运的空间也在300架以下。如果拼命生产技术水平有限的运-20，那将造成严重的浪费。
澄清认识误区
发动机比飞机的意义更重大
徐勇凌希望为钱报读者澄清一个认识上的误区——关注具体飞机机型，其实还不如关注具有战略意义的发动机项目，譬如坊间相传要上运-20的涡扇-20大涵道比涡轮风扇发动机。
早在2014年，就有网友拍摄到中国试飞院一架伊尔-76的试飞画面，该机左翼内侧安装了一台新型大涵道比发动机，它被称为涡扇-20。据科罗廖夫透露，它以涡扇-10“太行”发动机为基础研制，将在未来2至4年内投入使用。
一名运动员的水平，很大程度上受限于其心肺功能。同样道理，一款发动机水平决定了搭载它的飞机的机动、速度、航程、起降等性能，甚至决定了飞机的尺寸和重量。
“从这个角度看，涡扇-20这我国第一款大涵道比涡扇发动机的研发成功，甚至比运-20更具历史意义。”徐勇凌说，这款发动机不仅能上新大运，也能上C919级别的民航客货机，为我国未来的预警机、加油机、反潜巡逻机、电子侦察机乃至战略轰炸机提供源源不断的动力。
