香港《南华早报》网站4月29日刊发题为《为什么说无人水下航行器可能加剧南中国海紧张局势？》的文章称，美防长阿什顿·卡特日前宣布，美国已接近于部署“各种新型无人水下航行器，重要的是，它们能在载人潜水器所不能作业的浅水区域执行任务”。卡特选择在视察航行在南中国海上的“约翰·斯滕尼斯”号航母时宣布上述决定，是为向中国传递一个明确的信息。
文章称，这种无人水下航行器最初的作用可能是收集情报、监视和侦察。但它们也可以用于跟踪“敌方”潜艇，甚至发射导弹和空中无人机。它们能轻易进入别国领海甚至港口而不被发现。在南中国海局势日趋紧张之际，这种技术“威胁”的使用在法律和政治上引发争议。无人水下航行器及其作用的扩散违反了《联合国海洋法公约》。
文章称，显而易见，这些新的情况将使因南中国海监视活动而趋于紧张的中美关系更加复杂。具有更强侵入性的无人水下航行器将制造紧张局势和更频繁的危机，破坏东中国海和南中国海等地区的稳定。
