目前 ，“月球大气和尘埃环境探测器”刚刚抵达月球轨道两个月。这个探测器是美国2013 年9月6日发射的，主要对月球大气散逸层进行调查，携带了月球大气散逸层分析仪、紫外可见光光谱仪和月球尘埃探测设备等，任务执行完后或将撞击月球。此前，科学家曾控制该探测器从月球上向地球发射激光，完成了一次破纪录的远距离空间激光通讯试验，试验结果将为建立地月系统的空间激光传输提供依据。
实际上，美国人的这一轮探月是从2009年开始的。2009年6月18日，美国用1枚“宇宙神5号”火箭一举发射了两个月球探测器——“月球勘测轨道器”和“月球坑观测与感知卫星”。“月球勘测轨道器”主要用于为建立月球基地进行选址。该探测器上有7台科学观测仪器，对月球进行空前详尽的测量，甚至能够拍摄到月球车留下的车轮印迹。“月球坑观测与感知卫星”还对月球进行了十分猛烈的撞击式探测。此外，美国在2011发射了“月球重力恢复和内部实验室”。
尽管奥巴马在2010年宣布放弃重返月球计划。但美科学家并没有完全放弃这种想法。目前，美国宇航局正计划2015年在月球上种植物。科学家们选中的植物是罗勒、甘蓝和拟南芥种子。团队设计了咖啡罐大小的特制容器装植物种子，计划在容器内装上植物幼苗和浸渍了营养成分的滤纸，登月车着陆后，容器会释放存水润湿滤纸，促使种子发芽，利用感应器和摄影机将成长情况传送回地球。NASA的科学家表示，这项实验是利用植物模拟测试人类在月球生存环境的重要一步。能在月球存活14天代表植物可在月球辐射环境下发芽；存活达到60日意味可在月球有性生殖，而存活180天则可观察月球辐射对显性和隐性遗传基因特征的影响。
不过，和上世纪六七十年代的探月计划比起来，目前的美国月球计划显得非常低调。1959年-1976年是月球空间探测的第一次热潮，在此期间，月球硬着陆、软着陆和绕月飞行技术得到了发展。而美国于上世纪60年代初开始的“阿波罗”计划，是当时最大规模的一项科学工程，共投资256亿美元。
冷战时期，美国还计划在月球建造军事基地，如弹药库、武器试验场和导弹发射基地，打击地球上任何敌对军事目标，而不用担心会受到敌人的攻击，通过控制月球来控制地球。但由于当时技术条件不成熟，再加上肯尼迪政府忙于“阿波罗“登月计划，后来不了了之。美国还曾有用核弹炸月球的计划。上世纪五十年代，美国人在太空竞赛中总是慢半拍。在这种情况下，美国空军提出在月球上搞核爆。不过，该计划最终取消。▲
(原标题：美曾计划用核弹炸月球 避免太空竞赛落后尴尬)
