5月9日菲律宾将举行总统选举。目前支持率遥遥领先的杜特蒂近日频频对中国示好，强调中菲关系非常重要。对于南海争议问题，杜特蒂表示愿意在南海问题上“让步”，甚至包括永远“闭嘴”，不再挑起争端。杜特蒂表示，如果他上台，他会继续延续目前的多边讨论方式解决南海争端。如果这一方法在两年内无法取得成效，他将选择与中国的双边对话。
据香港《南华早报》5月3日报道，杜特蒂对其支持者阐述了对中菲关系的看法。杜特蒂也表示对中国投资的渴望。他表示，希望中国能够支援菲律宾连接首都马尼拉和其他省份的铁路、和他自己家乡的铁路系统建设。对于南海资源问题，他愿意与中国共同开发。
据日本《外交学者》分析，杜特蒂为了换取中国对于菲律宾基础设施建设上的帮助，愿意在南海问题上“让步”，甚至包括永远“闭嘴”，不再挑起争端。
此前，菲律宾阿基诺政府一直试图用南海仲裁，并联合美国、日本等域外国家“为其撑腰”。不过，这种做法无助于解决争端，反而会另南海问题复杂化。
中国外交部已经明确强调，菲律宾单方面提起并执意推进南海仲裁案，中国坚持不接受、不参与。无论仲裁案最终结果如何，中方都不会接受和承认裁决。菲律宾单方面提起并强行推进仲裁，是对《联合国海洋公约》强制争端解决程序的滥用，企图拿中国的领土主权和海洋权益作为诉讼标的，将仲裁事项包装成《公约》的解释和适用问题，掩盖自己非法侵占中国南沙群岛部分岛礁的事实，企图洗清自己的非法侵占行为，这是对尊重主权和领土完整的国际法基本原则的挑衅。这种违法行为冲击现代国际法和国际秩序的基础，严重背离《公约》宗旨，损害《公约》的完整性和权威性。
