美国凯托学会网站6月16日文章，原题：美国决策者不应置中国于失无所失的境地美国在南海进行航行自由行动，向地区增兵以及深化与前对手的政治军事关系。面对美国的此类举动，中国没有退缩。相反，中国以自己的军事升级做出回应。
为应对北京的不妥协，美国知名决策者、智库和学者主张对中国施行强硬政策，令其行为的代价更高。这种只顾提高代价的做法是危险的，因为它忽视了恫吓战略的“收益”方面。恫吓战略得以实现，是靠操纵目标国家的代价/收益计算，防止其采取某些行为。主张在南海加大代价的人士，想要阻遏中国的过火行为，使北京为此付出的代价大于收益。但是，中国高度重视南海，这意味着威慑成功所需的代价也极高。
事实上，中国在受到挑战时表现出愿意升级军事活动和好战性言论，这就使威慑任务更复杂。这表明美国只要增加代价，都会受到中国对等的回击。如此，态势容易出现危险的升级。
所以，美国决策者不要只顾着强加代价，而应侧重代价/收益等式的收益方面。中国不怕对美国的军力展示采取针锋相对的回应。这说明北京认为升级事态比退缩更有利。让北京放弃领土目标是困难的，但华盛顿可对中国诱之以利。在中国是否会在黄岩岛上搞建设的紧迫问题上，美国可以同意，只要中国不搞，美国就不会执行在菲律宾的5个军事基地设立“永久后勤设施”的计划。此类协议对中美都有好处。
上述方案落实起来可能比较难，肯定也不是解决南海美中紧张的万能药，但对美国决策者制定有效恫吓战略防止武装冲突是有用的。对于美国决策者而言，最重要的任务是防止美中关系恶化到中国从冲突中所得大于合作所得的地步。如果北京有“失无所失”的心态，那就是大问题。(作者埃里克·戈麦斯，乔恒译)
