长征七号(简称长七)运载火箭上周六成功首飞，而长七上搭载的名为“遨龙一号”的航天器引发外界强烈关注，中国官方对外宣布该航天设备的任务是清理太空碎片，不过一些分析人士认为，该航天器可用于反卫星。
据香港《南华早报》28日报道，为了验证空间碎片清理的技术，“遨龙一号”空间碎片主动清理飞行器上装载了一台机械臂，将模拟在太空抓取废弃卫星和一些其他碎片，并带到大气层进行烧毁。但这种前沿技术仅仅是为了清理太空碎片？文章引述一名中国科学院国家天文台研究人员的话称，用机器人清理所有太空碎片不现实，因为太空中有千百万片太空垃圾。他认为，对中国军方来说，“遨龙一号”的潜在功用是反卫星武器。该飞行器体积小，只有几百公斤，因此它应该是此类更大型飞行器的原型。
报道援引这名研究人员的话称，和平时期，“遨龙一号”的作用是巡航太空，防止失效的卫星撞击北京或者纽约等大城市。战争时期，它们可以用作威慑武器，或者直接攻击敌国的太空资产。
报道引述另一名中国空间工程科学家的分析说，“遨龙一号”用来收集太空碎片是一项勇敢的尝试，因为其失败风险很大。这看起来简单，但前面的挑战巨大，有些挑战其他国家也尚未解决。这名专家说，中国在飞行器对接方面已进行了多次试验，不过，“遨龙一号”尝试“对接”的是冷冰冰的太空碎片。飞行器需要首先识别目标，然后调整自己的轨道进行抓取。另一个挑战涉及“遨龙一号”的机械手臂。要抓住太空碎片，这只机械手臂需要锁定具体目标，但在太空中，碎片是不断变换位置的。这些挑战将极大考验中国的太空技术。
对于此次长七首飞搭载“遨龙一号”的原因，长征七号载荷组合体行政负责人唐亚刚表示，中国是关于空间碎片控制等《外空物体所造成损害之国际责任公约》的签署国。作为负责任大国，中国承诺控制和减少空间碎片，为了履行这一义务和责任，中国不停地在尝试突破空间碎片清理技术。“遨龙一号”的应用，将会减少空间碎片，节省太空轨道资源。
一名不愿透露姓名的中国专家28日接受《环球时报》记者采访时表示，美国曾以太空维修、加注的名义搞轨道快车，它也能用于俘虏敌国卫星。这些技术都具有军民两用的潜力，但将潜力当做目的是一种过度联想。就像日常生活中菜刀也能杀人，但不能因为菜刀具备这种潜力就禁止普通百姓拥有这种厨具，菜刀用于杀人还是切菜，要看持有者的目的。
