航母是美国海军战略威慑的最重要工具，因为其作为最大的海上移动作战平台，可以随时随地动用舰载战斗机，对海上和陆上目标实施毁灭性打击。因此只要世界范围出现危害美国自认为利益受损的冲突事件，那么第一时间赶到现场的就是美国航母战斗群。这种表现也已经成美国战争电影的重要桥段。美国海军专家称，虽然美国国内不乏反对海军在航母力量发展的声音，但是事实是美军战略根本离不开航母舰队的有力支撑。
军事专家高峰指出，二战中美日在太平洋上航母大战，令世人对这种新型海军装备有了更充分的认识。对美国海军来说，他们最终赢得了这场世纪航母大战，并肯定了航母的现实和未来战略意义。为了进一步验证航母在未来核战争条件下的生存能力，美国不惜动用两艘废弃的航空母舰在比基尼岛试验场进行了针对性更强的核试验。这次试验中，美国海军的“萨拉托加”号和“独立”号航母被用来测试抗核爆能力。
1946年7月25日，美国的太平洋中部的比基尼岛进行了代号“十字路口行动”的系列核爆炸试验。试验原子弹爆炸以后，“萨拉托加”号航母在几个小时内就沉没了，而“独立”号航母则只是受到重伤（五年后被凿沉）。美国从试验中得出的结论是航母即使在原子弹面前也坚不可摧，这为美国此后的航母发展之路奠定了基调。众所周知，美国海军的航母从此以后越造越大，而且综合技术至今仍然领导世界海军发展潮流。
不过随着相关重要核武器大国之间战略平衡的形成，想象中的核大战已经被基本遏制。于是美国海军开始担忧在现代战争常规武器打击下，美国航空母舰的抗毁伤能力和战时生存能力。同样道理数据和结论仍然还要依赖仿真实验。2005年，美国海军思考再三决定利用排水量7.9万吨的退役常规动力航母“美国号”进行一次模拟战争试验，前提是使用除核武器外的一切海空潜打击手段。
美国海军公布的试验记录显示，从05年4月19号到5月14号，历经25天左右的海空潜三基力量的狂轰乱炸（还包含舰载弹药库殉爆试验），美国号航母才最终不敌而沉没。有意思的是，在中国海空军越来越多的反航母武器手段曝光后，美国媒体和某位专家称，包括美国号在内的多次航母舰队模拟战争试验都证明，虽然人员损伤无可避免，但是可以断言中国海空军无法在至少两周之内有效击沉美国航母。
近期美国海军在西太的航母部署和使用频率陡增，关于美海军航母战无不胜的神话塑造正当其时。俄媒指出其意图在于消除中国海军反舰导弹和火箭军反舰弹道导弹优势的影响，但是中国东风21D导弹的实战仿真实验成功已经获得美军情报确认，很显然在战时美国航母在中国沿海1500公里范围内根本没有立足之地。彭光谦少将表示，"美国有10艘航母，就是派11个来也没用,美国的航母战斗群来到南@海就会成为中国的活靶子，中国军队有这种能力"。这个时候彭光谦少将的霸气回应真的令国人倍感振奋。
