7月21日在结束对辽宁舰的参访之后,美国海军作战部长理查森上将结束了任期内首次访华之旅。巧合的是,中国海军南海舰队航空兵某师在南海某海域划定演习区域为期三天的实弹演习也同日落下帷幕。
而这三天年度例行性训练的实弹演习被公布之日又恰巧是理查森与中国海军司令员吴胜利会晤的当天。7月18日,吴胜利在位于北京的中国海军总部为理查森举行了欢迎仪式,并陪同理查森一起检阅了海军仪仗队。宾主落座,吴胜利发表了被外界分析标注为“强硬”的表态,“五个绝不”中提及,包括绝不会牺牲南海主权权益,绝不会畏惧任何军事挑衅,绝不会让岛礁建设半途而废,绝不会放松警惕而不设防,绝不会放弃和平解决南海问题的努力。
吴胜利更强调南海主权权益是中国的核心利益,“事关我们党的执政基础、国家的安全稳定、中华民族的根本利益,不要指望我们在领土主权上作出让步”。
中美两国海军领导人的会晤时机格外引人关注,是在南海“仲裁案”结果公布之后的首次。在这样一个时机,这样一个场合,吴胜利对理查森的谈话释放了什么信号?
7月21日,中国海军军事学术研究所研究员张军社对《环球时报》表示, 对外宣告国家的核心利益,可以使外界在战略上高度重视,避免发生战略误判,也有利于动用各方面力量资源,有效维护国家核心利益,使之不受损害。
“核心利益是不容争议、不容妥协,不容干涉的利益,任何国家在维护核心利益时都立场坚定,对任何损害核心利益的行为国家都会全力以赴加以抵制和反抗。 ”张军社说。
张军社介绍,2011年发布的《中国的和平发展》白皮书对中国的核心利益进行了明确的界定。中国的核心利益包括:国家主权,国家安全,领土完整,国家统一,中国宪法确立的国家政治制度和社会大局稳定,经济社会可持续发展的基本保障。
张军社介绍,按照重要程度,国家利益可以划分为核心利益、重要利益和一般利益等,国家核心利益涉及国家生存、独立和发展三个方面的需求,核心利益是不可能进行交易或让步的重大利益。
在资源投入上,国家战略资源首先是投入在核心利益的维护上,对重要利益和一般利益的投入要以确保核心利益为前提。
按照这样国家战略资源投入以核心利益为首的原则,便跟能理解为什么中国最新型的导弹驱逐舰全部配属南海舰队,也能更好理解为什么从7月12日至15日,中国海军一连三艘舰艇入列。
7月15日,一天内2艘2万吨巨舰入列南海舰队,分别是新型远洋综合补给舰洪湖舰和骆马湖舰。此前的7月12日,海军最新型052D导弹驱逐舰银川舰服役。已经入列的4艘052D型导弹驱逐舰昆明舰、长沙舰、合肥舰以及银川舰全部部署在南海舰队。
同样按照“ 对任何损害核心利益的行为国家都会全力以赴加以抵制和反抗”的解释,以国家之力全力以赴也包含军事力量在内。
也因此7月18日,中国空军对外宣布 组织航空兵赴南中国海并出动轰-6K和歼击机、侦察机、空中加油机等机型,以空中侦察、对抗空战和岛礁巡航为主要样式组织行动,达成了战斗巡航目的。
分析认为,这次巡航表明中国在永暑礁、美济礁等扩大了战机的巡航半径。而且民航客机在美济礁和渚碧礁的新建机场成功着陆的消息无疑也对外宣示,未来中国将进一步拓展相关海空域的空中优势。
7月19-21日的海军航空兵部队的实弹演练被官方媒体描述为“进一步增强了海军航空兵部队捍卫南海海空安全能力”。
7月20日,官方媒体发布中央军委副主席范长龙近日在南部战区部队调研时的讲话。范长龙强调要加紧推进军事斗争准备各项工作,着力打造用在关键时刻、发挥关键作用的“尖刀”力量。军事专家接受媒体采访时表示,这是新中国成立以来军队高层首次在南海方向作出如此具体的战备指示。中国要做好三方面准备实现“打赢”,应对南海摩擦才能心中有数。
对于理查森而言,此次访华应该是一次“探底之旅”。守卫在南海最前沿是中国海军,其最高首脑向美国明确表示了“核心利益的底线”,却也表示“坚持通过谈判协商和平解决争议”。
这些友好表现在,中国安排了理查森登上了中国的唯一航母辽宁舰,允许其观察中国海军的军事实力,同时也在观察着中国建造航母的能力,此刻中国的另一艘航母正在精密锣鼓地建造着。这充分展示了中国军队的开放透明,并以此来增加相互的互信。
在明确了中国的底线之后,美国也并没有采取计划南海地区矛盾的举动。目前,美国的航母战斗群一直在南海进行巡航,但近期并没有公开挑衅要再次进入中国岛礁12海里线。
不过,理查森在访华期间也表明了美国的底线。7月20日,在访问北海舰队的时候,理查森表示美国海军会继续执行在世界范围内的常规与合法的巡航,这也包括在南中国海海域的空中和海上巡航。
7月20日,美国副总统拜登在访问澳大利亚期间表示,美国将继续确保南海地区的海空畅通无阻。澳大利亚空军司令戴维斯也做出响应称要看到军舰和飞机在南海继续定期巡航。
但是,美军再度闯入南海岛礁12海里之前,一定会仔细斟酌被中国挑明了的”核心利益“,也会对吴胜利的言论做出判断。18日,吴胜利对理查森表示, “我们绝不会让岛礁建设半途而废......不管是什么国家,还是什么人,施加什么压力,中方都会按计划推进并完成岛礁建设;......那些企图通过展示军事肌肉迫使我们屈服的做法,结果只能适得其反。”
