据BBC中文网9月2日报道，中国官媒说，中国空军司令马晓天在长春出席空军航空开放活动时证实，中国空军正在发展新一代远程轰炸机。中国《解放军报》微博9月1日发布消息说，马晓天当天在向空军航空大学今年入学的1100多名新学员发表讲话时说，中国空军目前已进入到转型阶段，要建立一支攻防兼备的强大空军。
当被问到未来轰炸机发展问题时，马晓天表示，中国空军如今的远程打击能力比过去有很大的提高，“将来还会有更大的提高”，“我们现在发展新一代的远程轰炸机”。报道称，马晓天没有介绍远程轰炸机的研发以及何时进行等详情，但补充说，“将来你会看到的”。
报道称，中国政府去年公布了《中国的军事战略》，要求空军按照空天一体、攻防兼备的战略要求，实现国土防空型向攻防兼备型转变。转型中的中国空军需要“三大件”：战略运输机、隐身战斗机和战略轰炸机。
中国空军去年首次公开了新一代轰-6K轰炸机，这是中国目前性能最强的轰炸机。轰-6K轰炸机是对轰-6轰炸机彻底重新设计的最新改进型号。中国官媒说，轰-6K轰炸机能确保中国拥有独一无二的能力，使用巡航导弹对亚太地区任何地点实施密集突击。
美联社说，轰-6K轰炸机被用作对陆攻击的“东海”-20型巡航导弹的载体，使其有能力对远至澳大利亚的亚太地区目标实施突击。目前只有俄罗斯和美国具有空射巡航导弹的能力。中国空军轰-6K轰炸机曾在2015年四次赴西太平洋远海训练。也曾在今年7月南海局势紧张时，前往黄岩岛附近巡航。今年7月，中国空军运-20大型军用运输机正式列装中国空军。
据报道，轰-6K轰炸机和运-20大型军用运输机都是配备俄罗斯的发动机，这显示中国在研制高性能及可靠的飞机发动机方面存在“短板”。
