海狼级潜艇是隶属于美国海军的一型核动力攻击潜艇，是上世纪冷战的产物，美国给海狼级攻击潜艇设定的任务是在各大洋与北冰洋冷水中对抗任何苏联现有与未来核潜艇，并取得制海权的反潜猎杀核潜艇，在设计上堪称是潜艇进行反潜作战的极致产物。但由于建造期间苏联解体，冷战结束。美国军事预算缩水，国防工业普遍不景气，加之冷战结束后，“海狼”级一枝独秀，性能出众，难逢敌手。遂只建造了三艘。直到现在，海狼级潜艇仍是世界上最先进、最有战斗力的多用途攻击型核潜艇。
海狼级的舰体比洛杉矶级短而胖，海狼级舰体潜航排水量大幅增加至9000吨以上，是美国海军体型最大的攻击核潜艇。海狼级恢复了洛杉矶级因体积不足而牺牲的潜航深度与极地作业能力，可伸缩的首平衡翼位于舰首而非帆罩上，帆罩结构经过强化，有足够的能力突破北极海薄冰层。海狼级是世界上第一艘采用模块化方式建造的潜艇，其外壳与内部结构、机件设备都分成固定的单位，在进行回厂大修时，不必再像以往的潜艇般地大费周章，或担心压力壳切割不当，因此在对其进行性能提升时也变得比较方便简易。海狼级的舰身以HY-100高张力钢板建造，厚度胜过洛杉矶级而恢复以往美国潜艇的水准，最大潜深达到610米。海狼级攻击核潜艇的舰壳表面力求光滑简洁并尽量减少突出物，以降低水流流过舰体产生的噪音，再加上外壳上铺满了世界上最先进的消音瓦，海狼级攻击核潜艇在航行的时候噪音极小，是目前全世界最安静的潜艇。
武器及基本数据：全舰长107.6米，宽12.9米，水下排水量9317吨。“海狼”级首部安装有8具660mm发射管；由于这8具发射管已具有快速发射能力和首部尺寸有限，艇上没有安装垂直发射装置，所有导弹、鱼雷都从这8具发射管中发射。该级艇共可携载50枚各型导弹和鱼雷。“战斧”巡航导弹：该弹既可对陆又可反舰，具有战略战术两种作战能力。全重1224公斤，飞行高度15－100米，速度0.7马赫。反舰导弹射程460公里，战斗部装药454公斤；对陆型射程2500公里，战斗部装药454公斤或20万吨当量核弹头，其制导方式为惯性或地形匹配加GPS，圆概率误差为10米。“捕鲸叉”反舰导弹：是美国核潜艇的标准反舰导弹，重667公斤，速度0.85马赫，巡航高度15米，末段攻击高度2－5米，射程110－130公里，惯性制导加主动雷达末制导。MK48－5（ADCAP）重型鱼雷：该雷既能反潜又能反舰，重量1582公斤，航速60节，航程46公里，潜深1200米，战斗部装药100－150公斤，线导加主/被动声自导，自导系统具有智能处理能力 。电子装备： 作战指挥为AN/BSY－2系统，它采用分布式计算机系统、声学系统、控制系统和电子/水声对抗系统，将探测、识别、跟踪、分析、传递、决策、执行等多项功能融为一体，通过总线与分布式计算机系统相连，核心为UYK－44计算机；水面搜索/导航雷达为BPS－15A；电子支援/对抗有BLD－1、WLQ－4（V）1、WLR－8（V）；另有WLY－1拖曳式诱饵系统。声呐：主要为AN/BQQ5D主/被动综合声呐，TB－16被动拖曳声呐、TB－23细线基阵拖曳声呐、被动保角阵声呐、探雷声呐等
