东南亚的局势，新华社以「新」字来概述。报导说，2016年的东南亚，变数不少，插曲不断，「新意」更多。东南亚国家在见证东盟共同体的初始元年中，用求稳定、求发展、求合作、求参与、求开放、求共进的心態与认知，抵御了各种內生变数和域外干扰，表现出良好的免疫和自凈功能。
这一年，一部分变数，来自內部。缅甸全国民主联盟正式上台执政；寮国人民革命党和越南共產党先后完成人事调整；菲律宾新总统杜特蒂上台；柬埔寨、马来西亚、印尼相继推动重要內阁改组；泰国完成王位继承、新宪法付诸公投並获通过。
来自外部的变数包括，美国总统选举结果引发东南亚国家对「亚太再平衡」政策前景的疑虑。候任总统川普（又译特朗普）宣佈上台后拋弃跨太平洋伙伴协议（TPP），让马来西亚、新加坡、越南等TPP成员国，以及泰国、印尼等正在爭取加入TPP的国家大跌眼镜。川普在亚太政策上的不明朗，让习惯於「大国平衡外交」的东南亚国家的政策研判负担大增。
另有一些变数，是域外势力人为製造，甚至导致东南亚內部关繫紧张。例如，在南海问题上，美日等国持续搅动地区稳定，鼓动菲律宾前总统阿奎诺一意孤行，破坏了东盟內部的互信氛围，伤及东南亚国家在东盟框架內既有的规则与程序。
虽然內外变数多，但东南亚並没有生乱。多国人事调整后的新面孔，没有像一些西方机构预测的那样，给国家带来动盪，而是在缅甸、柬埔寨、菲律宾、马来西亚等国带来很多新气象、新规划、新外交。
这些国家政坛上的盎然新意，也在给地区带来惹人注目的增长数据和投资引力。菲总统杜特蒂、马来西亚首相纳吉先后访华，印证了大多数东南亚国家的共识：地区稳定、促进对话、加强合作才是符合各国和东盟根本利益的先决要素。
东盟经济有望持续蓬勃发展。据东盟各国预测，2016年度，除新加坡等个別国家经济增速低迷外，印尼经济增长率可达5.2%至5.6%，马来西亚4%至5%，菲律宾7%，泰国3.5%到4%，越南6.7%。未来10年，东盟经济总量或將以超过7%的增速，为东盟成为全球第4大经济体创造动力。
东盟一体化进程继续推进。2016年东盟峰会上，东盟国家领导人启动落实《东盟共同体愿景2025》，著手打造更加开放的对外关係与合作格局。
新华社认为无论是政治，还是外交，2017是东南亚的「大年」。
泰国定於明年底举行2014年军事政变后的首次大选，柬埔寨和马来西亚將进入「大选年」前的政治预热年。对於菲律宾、缅甸、越南、寮国等今年完成选举或高层人事变动的国家而言，明年是新政府各项政策、计划、战略的早期收穫期，也是新政考验期。
从外部影响看，川普上台后，可能推销新版亚洲政策。2017年在菲律宾举行的东盟和东亚系列峰会或许也有大戏上演。
