【环球时报驻英国特约记者 纪双城】据英国《卫报》8日报道,欧盟反腐机构OLAF当天宣布,其调查报告显示,英国海关长期纵容大量中国纺织品及鞋类产品在没有如实申报价值的情况下,就进入欧盟市场销售。为此,英国将可能面临欧盟20亿欧元的处罚。8日,英国皇家税务局发言人爱德华·洛里接受《环球时报》采访时回应说,英国在打击避税等违法行为上一直竭尽全力。对于OLAF提出的问题,皇家税务局已经在审视,但目前还没有就上述问题下定论。《卫报》8日称,这一罚单将令英国产生反感,鉴于英国正在和欧盟展开脱欧谈判,双方已就600亿美元的脱欧账单产生分歧。
新闻网站POLITICO8日引述OLAF的调查说,这是该机构迄今为止发现的最严重的逃税事件。OLAF从2013年到2016年对英格兰费利克斯托港和多佛港——两个中国纺织及鞋类产品主要进口港——展开调查取证,结果发现,当地海关对一些进口物品的税务申报并没有严格审查。例如裤类在欧盟的增值税标准应是每公斤26欧元,但英国海关却以每公斤91便士的价格予以接受,其价格之低接近棉花进口的税率。
OLAF估算,英国海关部门的疏忽导致欧盟从中国进口货物中损失了19.87亿欧元的利润。同时,调查人员认为,事件背后还有犯罪集团在运作,从法国、德国、西班牙及意大利等国攫取增值税利润高达32亿欧元。根据OLAF和法国政府的联合调查,一家名为“凤凰”的公司就在从事这样的非法贸易。OLAF还称,除了英国,荷兰的安特卫普和鹿特丹港口可能也存在相同的问题。
英国天空卫视新闻8日说,OLAF虽然拒绝指出英国刻意纵容上述事件发生的动机,但批评英国没有及时启动反腐调查程序。OLAF已经向欧盟委员会递交报告,建议向英国收取20亿欧元的惩罚金,直接从欧盟预算中扣除。英国还需要承担其他相关的法律调查费用。POLITICO的分析称,上述调查事件如果属实,将令英国在欧盟内处境尴尬。因为英国长期以来一直在游说欧盟减少对中国进口产品的税收,令意大利等南欧国家感到不满。
爱德华·洛里8日对《环球时报》记者称,OLAF提到的20亿欧元算不上是针对英国的“账单”,因为这只是该机构调查测算的数字。皇家税务局将会就此安排专家做进一步的审核。
