國務院的互惠生計畫(Au Pair)去年屆滿30年，每年透過此計畫獲得J-1簽證成為來美的外國人約有1萬至2萬人，27日Politico雜誌一篇題為「他們以為我們是奴隸」(They Think We Are Slaves)調查報導，「以文化交流為名，行勞力剝削之實」，此計畫再次被批判。
「2015年國務院互惠生計畫年度分析」資料顯示，2015年共有1萬7586位互惠生透過此計畫來美，只有1萬0862完成計畫，顯示此計畫有檢討的必要，卻乏人關注。
此文從巴西互惠生朱利安娜(Juliana)的故事展開。她是透過「文化關注」互惠生公司(Cultural Care Au Pair)找到媒合的紐約寄宿家庭，原期望來美一年學習語言與文化；但朱利安娜稱，她被寄宿家庭主人要求超時工作，且未合理支付薪資，還被拒絕食物、被咆嘯、被低賤對待。
她向仲介公司輔導員投訴後，換了一個新的寄宿家庭，這個家庭依國務院規定的確提供了一日三餐，但不准她吃水果、麵包和牛奶，因為太貴，如果想吃這些東西得用自己的薪資買。
在兩次不愉快的經驗後，朱利安娜不到期滿就捲鋪蓋回到巴西。
此計畫開放外國18歲至26歲青年申請，美國共有17個仲介機構(sponsors)媒合互惠生與寄宿家庭，兩方都必須向代理公司繳交一定費用，互惠生可留美一年，期滿可再申請延長三個月。
來美後由寄宿家庭提供食宿及每周195.75元周薪，互惠生則協助寄宿家庭照顧子女及擔任管家，每周工時不得超過45小時；在此機制下，寄宿家庭必須向仲介公司繳交8000元的費用，互惠生則相當於做時薪4.5元不到的超低價勞工，2013年被參議院提案修法擬禁止仲介公司向互惠生收取500至3000元不等的仲介費。
「這計畫就是個詐騙，不是文化交換計畫。」參議員桑德斯在該法案辯論時批評，但由於仲介公司加碼遊說，該項修法功虧一簣。
曉華(化名)四周前從台灣來到美國，成了紐約市的一名互惠生，想利用一年的時間，學好英語，同時也利用仲介公司提供的進修計畫，在附近學校註冊修六個學分；原以為自己很幸運，找到的寄宿家庭女主人是台灣人，沒想到過去四周的生活，和原先簽訂的契約完全不一樣。
曉華向本報說，由於男女主人都是自由業或藝術工作者，周末特別忙，兩個幼齡子女全天都由她照顧，負責打理三餐、全職保母，原先規定的每周休1天半根本辦不到；她向女主人提出周末要外出休假，女主人竟然要她自掏腰包支付兩孩子的保母費。
「依規定，寄宿家庭必須提供互惠生單人房。」曉華說，由於寄宿家庭申請時寫得是新澤西州的自購房屋，一家子卻是在曼哈頓租賃公寓，她剛來時住客廳，後來寄宿家庭的女兒讓出房間，但仍無隱私性，一家人在她房間自由出入。
她得知朱利安娜的遭遇，感同身受。曉華和寄宿家庭主人處不來，先後向仲介公司輔導員投訴，換雇主勢在必行；根據國務院規定，如果兩周內找不到新雇主，互惠生就得得回國，曉華希望自己遭遇能比朱利安娜好些。
互惠生機運大不同，台灣成功大學畢業的郭小姐大學畢業後想體驗海外生活，透過互惠生計畫到維州費爾法克斯郡的白人家庭，負責照顧一對幼齡子女；雇主把她當成家庭一份子，她和兩個孩子也建立了深厚的感情。
