本系列前五篇，按痛苦指数及惨烈程度由低到高，分别倒数了《西游记》中天上人间九种酷刑：毒打、穿刺、水刑、火刑、割刑、剜心肝、钉木驴、剐千刀、大山压，这些酷刑的施行，都是为了惩治犯错、犯罪或犯上者。而在受刑者中，孙悟空刑量最多、刑期最长：火刑四十九天，山压六百多年。普通酷刑奈何不了他，最后是如来一招“压力山大”，才把他镇住。
但镇住不等于就万事大吉了。要彻底降服他，还得靠佛家的终极酷刑：紧箍咒。此咒一闪亮登场，所有酷刑都黯然失色。
何以见得？
我们先来看看，此咒到底是什么东东。
（电影《大话西游》剧照）
【定心神器】
紧箍咒的出场，在第八回《我佛造经传极乐 观音奉旨上长安》。观音出发之前，“如来又取出三个箍儿，递与菩萨道：‘此宝唤做紧箍儿；虽是一样三个，但只是用各不同，我有金紧禁的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。’那菩萨闻言，踊跃作礼而退。”
在这里，如来说得很清楚，三个箍，三种咒，作用一样：眼胀头痛，脑门皆裂。诸位，头之痛，比肌肤、筋骨痛之更甚。想当年曹操一世枭雄，头风一起，痛不欲生。为什么？头者脑之所寄也，为神经中枢之所在。肌肉筋骨再痛，人尚能思考；头一痛，脑力活动即难以进行，再坚强的意志，都无从发力，你拿什么去抗争？所以，有了这三个箍，如来也就有了三个自信，“管教他入我门来”。
读西游至此，我们不明觉厉，还是要问：箍咒既有如此神奇功效，如来被玉帝请去收孙悟空时，拿出来一套一念，妖猴自当服服帖帖，何须又哄又骗才弄一五行山将他镇住？难道如来那么喜欢耍猴？不是，这问题有且只能有一个答案，那就是当时如来尚未研发出箍咒，也尚未有西游计划。他颇费周章镇压了孙悟空之后，痛定思痛，悟出了一个道理：肉体折磨甚至肉体消灭，都无法让这些草根反抗者真正屈服；只有从脑根上进行钳制，才有可能让他们出卖灵魂。
作为如来的左膀右臂，观音当然也深明这一“大义”。他在化为“老母”教唆唐僧套悟空时如是说：“我那里还有一篇咒儿，唤做定心真言，又名做紧箍儿咒。你可暗暗的念熟，牢记心头，再莫泄漏一人知道……他若不服你使唤，你就默念此咒，他再不敢行凶，也再不敢去了。”（第十四回）在如来的命名基础上，观音又给这箍咒增一名，叫“定心真言”——“定心”二字，比“紧箍”动听；“真言”也没有“咒”字那么凶巴巴的。但谁都知道，“定心”的近义词，便是“洗脑”。可见，观音对文字游戏也玩得挺溜的。
按佛旨，金紧禁三个箍儿，应该都套在取经人徒弟头上才对——也就是说，除孙悟空，八戒、沙僧也应该有份“享受”，可最后，观音却将另外两个给了熊罴怪和红孩儿。为什么？八戒、沙僧都是原体制内官员，只要跟他们说有机会将功赎罪官复原职，他们就会自带干粮参与取经，何必浪费箍咒？熊罴怪、红孩儿武功、法力都比八戒、沙僧高不止一个层级，而且他们跟孙悟空一样，都是难以驯服的草根妖怪，所以才需要另两个箍。
问题是，观音用箍咒降服他们后，并不是给唐僧当徒弟，而是据为己有：一个负责巡山，一个陪侍左右当男秘。因为他很清楚，在西游这款结局毋需修改的游戏中，有孙悟空当主角，八戒沙僧当配角就够玩了，配太多大咖完全是浪费。此事如来知道，也只能睁眼闭眼了，毕竟，没有观音，西游这盘棋他是很难玩下去的。
【最可怕刑具】
那么，箍咒到底有多厉害？
严格来说，箍咒还是属于挤压刑的范畴，它的原理是这样的：通过咒语发出的超声波，导致金属箍表面气压急剧增大，金属箍受压收缩，紧勒脑壳，给头部皮肤、颅骨、脑髓等造成挤压，使人痛不欲生，丧失独立思考能力，进而放弃抵抗。
一言以蔽之，就是将你脑袋夹扁了。
且看具体案例：唐僧骗孙悟空上套了，开始试咒。天不怕地不怕的孙悟空，立马“叫道，头疼、头疼。那师父不住地又念了几遍，把行者疼得打滚，抓破了嵌金的花帽。三藏又恐怕扯断了金箍，住了口不念，不念时他就不疼了，伸手去头上摸摸，似一条金线儿模样，紧紧地勒在上面，取不下，揪不断，已此生了根了，他就耳里取出针儿来，插入箍里，往外乱捎。三藏又恐怕他捎断了，口中又念起来。他依旧生疼，疼得竖蜻蜓，翻筋斗，耳红面赤，眼胀身麻”。（第十四回）
此后每次受刑，情况大致如此。在孙悟空打杀白骨精之后，唐僧施刑时，更有直观描写：“可怜把个行者头，勒得似个亚腰儿葫芦。”单是这一个喻象，便可想见，箍咒有多么可怕，怪不得英雄一世的孙悟空一次次疼痛难忍，“跪于路旁，只叫：‘莫念！莫念！有话说了罢！’”（二十八回、三十九回、五十七回）
同样，跟孙悟空打一整天不分胜败，搞得他第一次主动求观音帮忙的黑风山熊罴怪，被观音套上后，“菩萨将真言念起。那怪依旧头疼，丢了枪，满地乱滚……却说那怪苏醒多时，公道难禁疼痛，只得跪在地下哀告道：‘但饶性命，愿皈正果！’菩萨方坠落祥光，又与他摩顶受戒，教他执了长枪，跟随左右。那黑熊才一片野心今日定，无穷顽性此时收。”瞧见没，所谓“定心”，便是如此定的。
再看比孙悟空、熊罴怪还NB的红孩儿，初生牛犊不怕佛，着了观音的道，备受利刃穿刺，仍然不服，持长枪“望菩萨劈脸刺来”。观音没辙，将“未曾舍得与人”的金箍一化为五，将他头及四肢套住，“菩萨捻着诀，默默的念了几遍，那妖精搓耳揉腮，攒蹄打滚”。这才算彻底收服了红孩儿。（四十二回）
孙悟空、熊罴怪、红孩儿，搁妖精堆里都是一等一高手，啥神佛菩萨都不在他们眼里，箍咒一出，让他们喊声“如来佛万岁”，他们绝不敢喊九千九百九十九岁。在“8+1评孙悟空”系列中，我们谈到，西游路上的孙悟空，之所以会从桀骜不驯到奴颜婢膝，甚至主动唱诗歌颂玉皇大帝，根本原因并不是他被压了六百多年，而是戴上紧箍后，脑袋被夹扁了。这一点，毛泽东看得最清楚，1957年7月，他在一次会议上谈到对地、富、反革命摘了帽子的，要调皮再给戴上时说：“唐僧这个集团，猪八戒较简单可以原谅，孙悟空没有紧箍咒不行。”
凡戴在头上的，金箍也好，帽子也好，都是最恐怖的刑具。
【自我施刑】
箍咒之可怕，尚不止于此。
从四十九天的火刑，到六百多年的压刑，孙悟空所受刑期，一直在刷新纪录。但是，紧箍咒这个纪录，却是谁也破不了的。
为什么？有人说，紧箍不是才戴了十四年吗，孙悟空一成佛，那箍儿就没了，不信请看第一百回所载：“孙行者却又对唐僧道：‘师父，此时我已成佛，与你一般，莫成还戴金箍儿，你还念甚么《紧箍儿咒》掯勒我？趁早儿念个松箍儿咒，脱下来，打得粉碎，切莫叫那甚么菩萨再去捉弄他人。’唐僧道：‘当时只为你难管，故以上法制之。今已成佛，自然去矣，岂有还在你头上之理！你试摸摸看。’行者举手去摸一摸，果然无之。”
没错，这个时候，孙悟空头上真的已“空”了，那箍儿摸不到了。但是，正如浮屠山乌巢禅师授予唐僧的《摩诃般若波罗蜜多心经》（第十九回）所说：“色即是空，空即是色。”经中之“色”，即物质，存在，“空”不是“没有”，而是变幻无常之意。成为斗战胜佛的孙悟空，头上箍儿并不是真的没有了，而是由有形转为无形，所谓头上无箍，脑中有箍是也。受了十四年的酷刑，一旦觉得那箍没了，这个时候，斯德哥尔摩效应便开始产生作用，感恩戴德，那是必须的；而长期的思想钳制会导致自我阉割，巴甫洛夫的学说，也足以验证这一点。著名漫画家廖冰兄1979年的经典作品《自嘲》，想必大家都眼熟能详：一个长期被禁锢在瓮中的知识分子，在那个瓮被打破后，身体仍然保持着瓮的形状，手脚不敢放开来。而那些戴了几十年右派帽子的人，后来变成“摘帽右派”的时候，大都一辈子诚惶诚恐，也是这个道理——头上的帽子没了，它只是转到脑里去了。
我们完全可以想象，进入体制内且政治地位比观音还高的孙悟空，一旦再有想当玉皇大帝的念头，或者想坐蟠桃宴首席，他一定会主动进行批评与自我批评，“狠斗私字一闪念”；如果再有妖怪敢跟他一样闹天宫，他绝对会“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃”（毛泽东诗），成为一个称职的维稳斗士。
所以，箍咒的刑期是无限的，你在三界中存在一天，它就在你脑里控制一天。无期酷刑，永无止境。最恐怖的还在于，受刑人再也感觉不到痛苦。也就是说，他自己和箍咒一起，完成了对他灵魂的酷刑。
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