根据美国Flight Global杂志的统计，截至去年6月，全球现役民航飞机中，波音(包括麦道)共有11,028架，不包括麦道，波音为9,725架，而空客则达7,347架。
尽管很多业内人士仍然用“平分秋色”、“势均力敌”这样的词汇，来形容近年来波音、空客在全球民航飞机领域的增长态势，但事实上，空客的市场销售量正在迅速增长，并且在不断挑战波音行业老大的地位。
根据空客的统计，从2002到2012的11年时间里，除2006、2007和2012这三年之外，在其它的八年中，空客净订单量均位居全球首位。从2003年开始，空客的年飞机交付量就已超过波音，保持着行业第一的位置，并且逐年增长。
空客销量上升，在中国市场更为明显
2005年，空客在中国飞机总数为243架，占当时中国全部100座以上现役飞机总数的32%。
2011年9月，当时还是空客中国公司高级副总裁的陈菊明表示，该公司在中国民航飞机市场的占有率为46%，略低于波音。空客的目标是超越波音公司。陈菊明说：“我非常有信心到2015年底，空客在中国民航飞机市场的占有率能突破50%，这是我们的目标。”
来自空客的资料显示，从2010年开始连续三年，空客交付中国航空公司的飞机数量超过100架，差不多相当于空客全年交付量的20%。据空客统计，到今年5月底，空客在中国飞机数量为918架，占100座以上民航飞机总数已超过49%。而根据第三方民航休闲小站网的统计，截至2013年7月底，国内运营的民航飞机中，波音为937架，空客为928架，空客份额已占国内100座以上民航飞机总数的49.8%。
波音公司的历史已经接近一个世纪，而空客公司成立于1970年，比波音晚了半个世纪。空客为什么能逐步赶超波音?而波音又面临着怎样的尴尬和麻烦?
空客：利用后发优势崛起
在上海大学产业经济学博导史东辉看来，无论目前波音、空客的市场份额如何变化，基本上可以认为双方势均力敌，相对优势和劣势并不明显。
事实上，波音真正把空客列为主要竞争对手，始于1988年，当时首架A320交付市场。而在此之前，波音的主要竞争对手是麦道公司，后来波音和麦道这两家美国公司实现了合并。而从成为竞争对手，到势均力敌、棋逢对手，恰恰说明空客在不断进步。
当然，空客并非建立“在沙滩上”。在空客成立之前，欧洲就有强大的航空工业基础，空客整合了欧洲的航空工业资源。空客成立时，空客联合体联合的法、德、英、西班牙四国，在航空工业规模、技术与生产能力、人员素质等方面，与美国处于同一水平。而1980年的时候，空客的资产、雇员数量超过波音公司，略小于波音公司与麦道公司之和。
在一些业内人士看来，有一定基础的空客很好地发挥了后发优势，避免了此前民航制造企业遇到的问题，同时空客理念讲究技术的先进性、强调创新，是空客成功的基础。
例如，空客1988年投放市场的A320，首次实现了电传操纵。电传操纵增加了原来靠人工操纵不能做到的操控，实现了对飞行器的更多主动控制。
而波音在一些设计理念上相对保守。例如，从A320后，空客飞机的驾驶员操纵杆都采用侧位杆方式，而波音采用中央操纵杆。侧杆的好处是可以将仪表盘清晰地呈现给驾驶员，不会遮挡驾驶员的视线。而中央操纵杆则是夹在驾驶员两腿之间，最多要拉到肚皮附近，座椅要前后移动，甚至座椅坐垫中间要开缺口。“我个人认为侧杆的设计更先进，也更人性化，人机功效更好。”
A320之后，空客又陆续推出了A330、A340、A380等型号飞机，正在研制生产A320NEO、A350等改进型或新型号飞机，从窄体机到宽体机，再到超大型飞机，形成了空客的系列飞机家族。
空客既不断地为新研制的飞机增加新技术，形成卖点，又步调稳健。所以除A340由于是4个发动机，比较耗油，正在退出市场之外，其他机型均一直获得市场青睐，并对波音构成威胁。
空客：中国市场快速超车
B787故障不断，影响了波音的市场竞争力，这在中国市场也已经显现出来，而空客则借机扩大了自己在中国的市场份额。
资料显示，2011年东航和南航都曾取消B787订单。虽然当时东航将24架波音B787飞机订单，置换成45架波音B737NG飞机订单，但东航同时还宣布，向空客购买15架空客A330系列飞机，A330也是B787的竞争机型。
作为客户，东航已经和波音、空客两家企业打了多年的交道。上述东航人士评价，这两家企业都是国际化大公司，客户服务水平差不多，两家飞机的安全性也都很好，定价策略上，也没有太大差异。
业内人士认为，在服务、定价策略等都趋同的情况下，除了产品本身的因素，空客在中国市场销量上升，空客飞机的绝对量还没有超过波音，但增长量超过波音，很重要的一个原因，就是空客在中国的经营策略更为灵活，对于跟中国开展深度的工业合作，空客表现更为积极。而波音则相对保守。
虽然波音和空客都已经将中航工业集团等中国企业，拉入自己的供应链体系，但空客更进一步。2006年，空客应中国政府的邀请，在天津设立了A320总装线。天津总装线目前每年能完成总装并交付50架左右空客A320系列飞机，而这些飞机大部分都销售并留在了中国。
这种深度的工业合作，进一步拉近了空客与中国市场及中国政府的关系。一位接近空客的人士评价，“虽然这种总装线，不可能让中国企业获得空客的民航飞机制造技术，但起码培训了一批技术工人，以及让中方管理人员学到了管理经验。”
虽然波音和空客都已经将中航工业集团等中国企业，拉入自己的供应链体系，但空客更进一步。2006年，空客应中国政府的邀请，在天津设立了A320总装线。天津总装线目前每年能完成总装并交付50架左右空客A320系列飞机，而这些飞机大部分都销售并留在了中国。
这种深度的工业合作，进一步拉近了空客与中国市场及中国政府的关系。一位接近空客的人士评价，“虽然这种总装线，不可能让中国企业获得空客的民航飞机制造技术，但起码培训了一批技术工人，以及让中方管理人员学到了管理经验。”
