《澳大利亚金融评论报》6月5日文章，原题：中国在打一场争夺东南亚的新战役 中国在南海的建岛活动引发媒体关注。但事实上，这只是一场正在上演的大得多的“战役”的一个插曲。这并非两军对垒，而是中国逐渐把势力范围扩大进入东南亚。
这种影响，将令中国对地区国家可能采取的不利行动拥有否决权。他们会变得不太愿意接纳来访的美军。美国会变得更难在那里活动，对地区施加军事压力的能力将减弱，并被逐步排挤出去。此外，确立中国势力范围将有助于防止地区国家充当“颜色革命”的导管。
目前中国正稳步构筑影响力，想把与其他地区国家的问题通过双边而非多边途径管控。这使北京有条件充分利用其巨大权力，把个别较小国家从潜在朋友中孤立出来。中国还使用战略、全面伙伴关系等来进行强化，并与别国在广泛战线接触，从而使他们的各种国内派系在支持中国时获得支持——不支持中国时受到贬斥。“旗帜”紧跟“贸易”，目标是维持志同道合政府的权力。结果是逐渐改变东南亚的政治生态。泰国、柬埔寨和菲律宾政府显然得到中国力挺。而且，中国经济影响力增强已驱使地区媒体和学界避免批评北京。
如今，东南亚正逐步成为中国势力范围的一部分，由于特朗普政府的漠不关心，这个进程可能加速。随着美国权力的退却，中国可能迅速填补空缺。对澳大利亚来说，东南亚落入中国的势力范围将是战略灾难。澳将暴露和孤立于中国权力的周围。
那澳大利亚该怎么做？有4种战略选择。首先，可采取针锋相对的反制措施，通过在外交、经济、军事和政治上支持东盟国家来抗衡中国影响力。另一种选择显然是接受。可默认中国的影响力来换取好的经济交易，尽管这可能对我们的政治造成损害。还可以走中间道路。去主动影响中国的势力范围，使其变得更适合我们——这样做的前提是我们在北京有话语权和影响力。最后，可以躲起来。选择视而不见，让东南亚自己应对。澳可宣布中立，采取孤立主义立场。
对澳大利亚来说，抵制带来的战略伤害最小，但需付出巨大努力且成败不定。南海争端或许很抓眼球，但它只是一场规模大得多的角逐的一部分。(作者彼得·雷顿，乔恒译)
